地狱空荡荡，恶魔在人间。
“下次他们再欺负你，告诉我，我去找老师。”单居延毫不知情，揽着他的肩往家走，夕阳将两人的身影拉得很长。
他很享受这种有人撑腰的感觉，狐狸似的狡黠地眯起眸，视线上下扫量他，像是猎兽在巡视自己的领地。
忽然，目光定格在衣领处隐约露出的纱布边缘。
瞳孔骤然一缩，萧燕然凶狠地问：“他又叫你去危险的地方？！”
和单居延住的这段时间，君明里暗里催过几次，叫他把萧燕然丢到福利院去，单居延也很理所当然，反问难道他现在住的不是吗？
君吃瘪地灰溜溜走了，萧燕然望着他的背影，无数次地想过追上去把他解决掉，这样就不会从他身边抢走单居延。
可惜，这人身边高手云集，不仅单居延护着，还有许多年轻的打手。
萧燕然不懂他们在密谋什么，君还成天挂着张脸在他面前晃悠，偶尔还教育他成绩不过关，更激起了他迎难而上的决心。
于是，某天萧燕然帮单居延上药，悲怆地说不要去上学了，要和他一起出去打拼，保护他。
从单居延口中，他第一次得知荆棘鸟组织的存在，也听说了和机械钟研究所的敌对关系。
“我要和你一起。”萧燕然开口，与曾经为他上药时那般一样，泪眼婆娑，“我也要加入组织，我做什么都可以。”
只是那眼泪成分不怎么纯，大概还夹杂着几分期盼报仇的好战。
单居延深深地望了他一眼，因疼痛倒吸凉气，很无奈地说，“你别捣乱了，到时候万一打输了，又要为对面效劳，书都读不成。”
他这话说得很微妙，活像是把萧燕然当作击败赌场老板而继承的什么遗物似的。
同时巧妙地界定了他们的关系。
并非家人，而是收容。
“你什么意思？”
年少的萧燕然还没完全学会要时刻保持扑克脸，偶尔在熟悉信任的人面前展露出真实一面。
导致单居延只凭一眼便看穿他的动作，赶在萧燕然飞扑上来之前，伸手按住他的脑袋。
“比以前长高不少了。”单居延没看他的眼睛，视线扭到另一侧，很小声地评价，“怎么还跟小孩子一样黏人？”
萧燕然的确黏他，且只黏他一人。
有时单居延被杂事缠住，叫其他人帮忙去接他晚自习，一开始还有热心群众帮忙，后来闻风丧胆，养成了在放学时间前后连电话也不敢接的习惯。
没办法，一条近乎相同的路，他陪他走了四年