所行，妨害社稷清平，已是对圣明不敬。”
乡民们沉默着，一步步靠近了马车。税法掌事命令护卫们准备驱赶，却不敢真正动手。
税法掌事咬牙道：“有种敢说不敢现身！你到底是何方神圣！”但刚才先是“民变”，又是“对圣明不敬”，帽子一顶扣得比一顶厉害，令他脊背层冒冷汗。
那声音却又换了个方位：“我是谁不重要。重要的是税法掌事哪怕当着文通高徒的面，也要倒行逆施，是看低人家不懂舟水之喻、不会北面陈君么？”
应钟从刚才那声音第一次响起时，便眼前一亮，就像迷茫中被指引了光亮方向，这时候已经胸有成竹，默契接上，朗声道：“正是！我虽只是个小小文通弟子，倒也出入京师不受阻碍，哪怕师祖闭关不和你等计较，在下也不惧做那金殿击鼓、面刺臣非的狂徒！”
那声音再度换了个方位响起，竟然是个幽幽的女声：“就不知届时最倒霉的，是您的长官宋望公，还是知情不报、有失察之责的——大人您了。”
税法掌事满头大汗地“噗通”软倒在马车上，虚弱道：“公子饶命……只是这税银亏空……”
最开始的清朗声似乎明白他心中所想，又换了个方位“贴心”指点道：“你想说郡内开支建设、军用防备，都要用到税金？其实，拿不出税金的只是揭不开锅的乡民，拿得出钱来的，大有人在——躲在您马车旁边的罗管家最清楚了，是不是？可别让他溜了，您要给长官的交代可都着落在这上面了呢。”
罗进财试图悄悄溜走，却被乡民堵了回来，摩拳擦掌。
税法掌事有些为难：“可这……”
另一个方位的苍老声音又响起：“刁府那可是我们村远近闻名的‘大善人'。早就有赈济捐资之心，您去一探便知。”
税法掌事汗流浃背：“容在下……容在下向长官回禀。”便招呼手下，夹着尾巴落荒而逃。
乡民间爆发出此起彼伏的欢呼声，挥着手“欢送”大人的马车队。
应钟长舒一口气，四下张望，抱拳而揖道：“受教了，几位兄台高义！可否现身一见？”
回答他的只有沉默的风声，和风中笑闹的欢呼声。他不住拉着身侧百姓问：“请问刚才说话的是谁？”那些人却都摇头不知。
应钟怅然若失站在原地，风吹起他的“竹韵青云袍”的宽袖长襟。文通的青云袍分为八类，他这身以竹节与竹叶为题中之义，竹子中空外直，象征着君子谦逊正直。
应钟思忖片刻，回头牵了白马，仍挨个向乡民问询。