部分的撞击力，早已气绝，手臂却依然成环护姿势。殷红的血，染透了身下的土地。
被苏照归千钧一发拖拽住未坠入深渊的少年，惨白得如同被抽干了血色的纸人，眉宇紧锁，因巨大的痛苦而微微颤抖。他的一条腿扭曲变形，胸前背后更是撕裂伤累累——若非这老将以身为盾，他早在坠崖时便殒命，甚至等不到苏照归援手。
“坚持住。”苏照归心头剧震，立刻扑上前，使出浑身解数施救。他探向老将冰冷僵硬的手臂，指尖触及脉搏处的沉寂，便知回天乏术。一股难以言喻的悲凉与敬意瞬间攫住了他，这素昧平生、不辨容貌的老将，用性命诠释了何谓忠义。
苏照归用尽力气才将半昏迷的少年从山崖下小心抱离。触手的衣衫冰冷粘腻，少年的身上都是伤。苏照归不敢怠慢，寻了一处勉强避风的山岩凹隙，撕开少年的血衣，敷上随身携带的粗制伤药，又寻来泉水撬开他紧咬的牙关，勉强灌下一点续命。
回到山脚柴扉小屋时，少年在颠簸中短暂地睁开了眼。茫然的目光掠过苏照归焦虑而带着血污的脸，又僵直地飘向小屋角落里——被苏照归寻了块还算干净的破草席卷起的尸体。
“义父……？”少年干裂的唇间嘶哑地挤出两个不成调的音节，方才在崖下模糊的惨景，被老将军如山倾颓前一声嘶哑的“殿下……路还长……活下去……”唤醒了清晰的记忆。
“不！”
一声不似人声的、饱含了绝望愤怒的悲嗥猛地撕裂了这小屋的宁静。
少年如同受伤濒死的幼兽猛地弹起，不顾胸膛崩裂的伤口和折断的腿骨，疯子般扑向草席。他死死攥住老将军冰冷粗粝的手掌，似乎想捂暖它，又想把沉重的身躯拽起来，喉咙里堵着巨大的哽咽，只发出濒临破碎的哀鸣。眼泪混着冷汗和脸上的血污滚滚而下。
“贼老天！你瞎了眼吗？连他也要夺走？杀！都杀了！！前路是血，我踏过去便是！！我偏要……偏要……！”他语无伦次地嘶吼着，双目赤红如血，充满了对命运最刻骨的不甘和不加掩饰的怨毒杀气。这根如父如师、忠贞不渝、甘愿以命相护的擎天之柱，断了。他的世界随之崩塌。
苏照归心中大恻，用尽全力才制住濒临彻底崩溃、自伤自毁的少年。那一刻，他在这个少年身上窥见了远超年龄的、被无边痛苦和仇恨扭曲的深渊。
“冷静，听我说。”苏照归钳制着他瘦弱却蕴含可怕破坏力的肩膀，声音沉浑有力，带着不容抗拒的安抚力量，“你看看他。你看看他最后护住你的样子。你这般不顾生死，对得起他这舍命一托