她顿了顿，眼中泛起真实的忌惮和不安，“奈何总不能真的把他扔掉，叫他再流落……”说这些话时，帝姬的身体不易觉察地微微颤抖，泄露着她内心的挣扎。她身份贵重，处境却尴尬，总不好随意打发自己捡的弃童。
她目光灼灼地看着苏照归，如同抓住救命稻草：“可方才他对公子如此亲热……‘缘分’二字莫过于此。公子气度不凡，想来必有福泽能压得住这等异象。或许正是天意。还请公子务必留下他。”
小童在苏照归怀里，仿佛听懂了，愈发抱紧了他，仰起惨白的小脸，笑得极其诡异灿烂：“要苏哥哥，玩游戏。”
小童又凑近，用只有苏照归能听到的声音低喃：“玩绑绑。”
苏照归心头剧震——那是南宫濯囚禁他时，惯用的施虐游戏前奏。恶念小童在复述。
拒绝的话语已到嘴边——任何正常人都会远离这种邪物。但就在这刹那，一股强烈的意念取代了本能的抗拒：
——此物是冲我来的。它或与南宫濯本源相关。它每一次出现都带来线索或灾祸，或许也是探查某种力量的切入口？留在身边，虽然凶险，却也可能是解开谜团的钥匙。
转念之间，苏照归收起了脸上的抗拒，对着帝姬展露出一个略显无奈却也温厚的笑容：“既然贵人托付，此童与在下又有奇异缘分，想来是上天的安排。您心怀仁慈，不忍弃小童于不顾，此等善心令人敬佩。在下代为照料便是。”
帝姬一听，如释重负，眼中忧虑尽散，忙不迭地将这烫手山芋塞了过来：“如此甚好。有劳公子，万事拜托。所需支用，会定期打发人送来。”不等苏照归再多说什么，她立刻带着侍卫匆匆离去，背影都透着脱手后的急切和轻快。
小童得了允许，立刻更使劲地攀附在苏照归身上，冰凉的手指在他颈侧摩挲，如同毒蛇的信子，黏腻而令人不适。它仰头，眼神在那一瞬变得极其幽深，口中念念有词，混杂着孩童的撒娇和某种不可名状的怨毒欢欣：
“嘻，苏哥哥，你终于又要陪我啦，好开心。”
“苏哥哥，你会不会把我捆起来？我好喜欢呀。绳子勒紧麻麻的……嘻嘻。”
“苏哥哥，把我关起来吧。关起来我就永远只能喜欢你，缠着你，谁也不能把我们分开啦。”
每一个词都在剐蹭苏照归的神经。这些是……南宫濯囚禁他时强加的扭曲“亲密”言语，此刻正被这恶念小童，以更加诡异的方式复述着。
苏照归强行压下翻涌的恶心与杀意，任这小童挂着，回了梅隐轩。关上门扉，隔绝外界。