头，脑海里像是有什么主动阻止了他去深思，注意力被强制转移到眼前的任务中。
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当日下午，苏照归换了一身更普通的青布长衫，俨然一个对军中气象好奇的普通文士，缓步踱至南大营外围区域。军营位于南安城西南角，背靠城墙，高墙耸立，辕门大开处可见内中壁垒森严，刁斗旗杆林立，穿着统一制式皮甲的兵士来往巡逻。
苏照归并未直接靠近辕门，而是远远绕至营盘侧后方一处视野稍好的小土坡。坡下是一条浅浅的溪涧，正有两伍士兵在溪边擦洗马匹盔甲。空气里混合着汗味、皮革味和青草的潮湿气息。苏照归装作欣赏溪景，在坡上寻了块大石坐下，捕捉着风中断续传来的话语。
“虞校尉？那可是硬茬子！昨儿半夜带队回来，甲胄上全是灰土，脸色铁青……”
“嘘！小声点！听说跟义庄那单牵扯……”
“呸，别提了，晦气！巡营轮到他那片儿都打怵，他手下那队人，眼睛跟鹰似的，看谁都像细作……”
“可不是嘛！上头派去‘协助’几位黑鸦大爷，跟黏在他院门口似的……啧，这哪是协助，分明是私相授受……”
话音未落，一个巡逻队的小旗官带着两个兵丁走了过来，眼神警惕地扫过苏照归：“喂！兀那书生！此地乃军机重地，不可久留，速速退去！”
苏照归立刻起身，拱手作礼，神色谦恭中带着几分被喝问的茫然：“军爷息怒，学生只是见此处流水潺潺，柳色初新，一时驻足……这便离开，惊扰之处，还请恕罪。”
他被“客气”地“请”离了小土坡。试探的结果冷酷而清晰：军营外松内紧，尤其虞琨所在区域，似龙潭虎穴。没有合理的身份，连靠近外围打探都困难重重。硬闯？那些辕门后若隐若现、泛着乌光的强弩和营中隐隐逸散的血煞气，无不昭示着巨大的风险。
归途中，苏照归脚步沉重。阳光晒得青石板路有些晃眼。难道只能眼睁睁看着这条线断掉？苏照归脑中电光急转。官身……唯有获取官方认可的身份，才更有资格接触到军中之人，甚至进入某些场所。
回到书院，下午恰逢王教谕在“明德堂”讲授前朝兵制得失。课后学子散去，苏照归恭敬上前讨教：“王师高论，学生受益匪浅。近闻本朝为储才备战，广开南北武闱，不知我等苦读经史之人，可有关心军务、为将作之智效力的法门？”
王教谕捋着花白胡须，眼中带着对勤学好问之士的赞许：“苏燧问得好啊！文武之道，自古相辅。我南朝虽重文教，但北虏之忧未解，武事亦不可废。你既有