了重点监视甚至铲除的范畴之内？赤心营内部考察‘年轻新秀领袖’，有他一席之地？”
云九成唇角微动，表情已是默认。
苏照归继续抽丝剥茧地分析：
“他曾言幼时在南边生活，也曾暗示与你相识。你们是昔年相伴的竹马故交？他后来如何落入北国？是被北国武士掳去的，还是被那位枭雄四太子特意寻回的？他体内流淌的，究竟是北狼之血，还是南人遗脉？”
云九成垂眸，目光落在前方一朵璀璨的金色丽菊上。空间里只有无形的流光静静流淌。
“云兄你考取武举，顶着‘萧九韶’的化名，是否也不仅仅是掩藏身份……而是为了有朝一日，为了他——能顶着真正的‘萧九韶’之名光明正大地回归南境？”
苏照归想起汴水边上萧天齐纵身扑入火海救人的身影，和北营金帐中那份看似不合身份的儒雅从容：“观萧天齐之言行气度，似乎并非贪恋那北朝贵胄虚名之辈……然而人心之隔，厚如山海，亦难以揣度其深意。”
苏照归又提出一种可能，“或者，萧天齐留在北朝高位，能为你们心中的‘赤心之志’，刺探更深的敌情，发挥更大的作用？”
这一次，长久的静默终于被打破。云九成抬起头，那双金色的眼眸中漾开一丝极其浅淡的涟漪——尘埃落定、无需再作隐瞒的释然，以及对苏照归洞察力的认可。
“苏兄，”他的声音低沉，仿佛穿越了时光尘埃，“你所推演之事，已是八九不离十了。”
他放下了某种坚固的防御，那虚影微微向后靠去，倚在一片流淌的金光之中。他闭上眼，仿佛在回忆一段极其漫长而沉重的过往。
“既已猜透，还问我作甚。”云九成轻轻补了一句，与其说是拒绝，不如说是一种默许的坦白开端。
苏照归却并未停止，他捕捉到了云九成情绪细微的变化，步步紧逼，问出最关键、也是最难以理解的核心：
“纵有深重渊源的竹马情谊，生死关头，寻常故交能引颈就戮已是难得，何需替死？云兄待萧天齐之情，真挚至斯，竟能超越生死界限，甘愿化作那枚被牺牲的棋子……这其中，究竟还埋藏着何等不为人知的隐秘？”
云九成紧闭的双眸猛地睁开，身躯绷紧得像一把拉满的硬弓，金色的虚影竟似微微震颤。
“寻常故交……自是不至于如此……”
云九成猛地抬起头，目光悲凉凝重，有种罕见的破碎感：
“萧天齐——萧九韶……与我，虽无血脉之实，却堪比血脉相连之亲！”
苏照归的心脏