录按规制呈报吏部备份。按理，应由地方查考举荐, 再由吏部铨选, 岂有直接指定地点、官职？此事确实古怪。”
他抬眼看看苏照归的疑虑神情, 又道，“本官任期尚有十余日, 正要回武夷拜访老师的天关书院。那闽江市舶司也在治下, 你报到尚有月余之期, 若觉突兀, 或不放心, 不如十日后，随我一同启程？路上也好有个照应。”
苏照归抱拳致谢：“多谢座师照拂，学生恭敬不如从命。”
他先快马赶回青原驿站。驿站内，他将乡试捷报、吏部调令和心中疑惑一并告诉了邹雪汝。邹雪汝抚须听完, 虽讶异这直指闽江市舶司的任命，面上却无太多忧色：“恭喜！州试及第，功名在身！这市舶司的差事虽来得蹊跷，却也是实缺开端。早知潜龙在渊，非浅滩所能羁也。来年北上春闱，正好多份地方察考履历。”
提及苍麓书院，邹雪汝摆手：“无需挂怀，朝廷下派的正式山长与教谕已在途中，不日即至。你已算是功德圆满。”他话题一转，眼神变得深邃，“武夷乃澹师桑梓之地，根基所在。澹师冬日常回武夷修养，洪学宪所谓传法之事，时机或在那时。”
苏照归沉然：“学生谨记。”
邹雪汝笑了笑：“如今你已有九品官身，与我已是同侪。我知道你要说什么——官场沉浮，以你之能绝非池中之物。来日我或许还需要你的提携帮助，就莫说那些谦虚的话了。”
苏照归：“邹大人回护之恩，下官矢志不忘，盼能有报答之日。”
邹雪汝换了话题：“都好说。既然澹首辅要回乡，章君游亦是出身广路……”
苏照归瞳孔微缩：“大人与晚生所想一致。此去，怕是……”
然，便是龙潭虎穴，也得闯上一闯。
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交割完书院文书事项，苏照归便匆匆收拾行装，与结束南昌学政事务的洪恒会合，一行人取道南下武夷。
抵达闽江畔的市舶衙署，那怪异感愈发浓重。正五品的市舶司提举亲自查验了他的任命文书，胖胖的脸上挤出一丝审视的笑容，口中满是客套：“苏察事来得好快！只是……这谕令乃京城吏部签押直接下发，由直达军驿送来，奇快无比。老夫在任数年，还是头一回收这等绕过了所有地方流程的举人任命，京城竟直接点了……奇哉！奇哉！”
提举大人显然也摸不透苏照归背后站着哪尊神，虽觉突兀蹊跷，言语间却不敢怠慢，“闽江市舶司设在内江，主要管着过往船只减装（减税）、转贩（批发）验核，还有不法货物稽查、引航（报关）等事，