“于是，我又看看左边气鼓鼓的家师，再看看右边嘴角噙笑的若水先生，脑子再一转，干脆破罐破摔，小声嘟囔着更正：‘师、师爹？’”
“哈哈哈哈……”苏照归实在忍不住大笑出声，他能想象到那两个瞬间石化的大儒是何等表情。
“此言一出……两位先生面面相觑一瞬，竟再也绷不住，一齐仰天大笑起来。家师笑得站不稳，扶着我的肩膀直揉我的脑袋，说小子顽劣该打！若水先生则指着师兄连连摇头，眼中是满溢的喜悦与情意。”
当时小小的院子里，阳光明媚，杏花香风穿堂而过，落英缤纷，三个人的笑声惊起了枝头一群雀鸟。
“那一刻，大概是我见过他俩最开怀、最纯粹的模样了。京城共处的三年……无忧无虑的美好的时光缩影。彼此都在心里，记了一辈子……”
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时光匆匆，殿试之期转瞬即至。
巍峨肃穆的金銮殿上，年轻但已极具威势的嘉康帝高踞龙椅，目光如鹰隼般俯视着下方鱼贯而入的新科进士们。
苏照归垂首随众进殿。一踏入这座象征着至高权力的殿堂深处，一种极其阴冷、黑暗、充满扭曲与混乱气息的压迫感便如汹涌的潮水般迎面扑来。
嗡——
袖中藏匿的格竹杖竟陡然在系统中发出尖锐凄厉的呜咽悲鸣，杖身剧烈震颤着。
苏照归心神剧震，催动格竹杖的“格物致知”功能，微抬眼睑，凝聚目力，透过杖的灵性去“格”那龙椅之上九五至尊的内心。
下一刻，一幅极其恐怖的精神景象冲入他识海。
龙袍之下，包裹着的绝非正常帝王的雄心壮志或明君图治的思维海洋，而是一片混沌翻滚咆哮、弥漫着浓郁如墨汁的漆黑雾气。
这“黑色烟雾”浓稠粘腻、阻挡着外界任何形式的探知与理解。别说“格取”具体信息，仅仅这惊鸿一瞥，那狂乱、黑暗、绝望的“精神气息”反噬过来，便让苏照归如遭重锤。
苏照归猛地压下翻涌的气血，将头垂得更低，冷汗瞬间浸透了中衣。这嘉康帝的精神世界……简直就是魔窟。
他强压住格竹杖的悲鸣和自身的惊悸，眼观鼻，鼻观心，敛神静立。
此刻，金殿之上，太监尖锐的声音宣出了殿试考题。题目甫一念完，整个大殿的空气便骤然降至冰点。题目主旨竟是对王守明“心学”进行了露骨的的全面诋毁与攻讦。字字恶毒，句句诛心。这已不是考究学问，而是赤裸裸的政治审讯和立场站队。
果然，题目一出，前列几名王门直传弟子的进士脸色瞬变