这番剖白，满是父亲对义子的无奈和深切忧虑。苏照归和徐仁闻言，也只能默然无语。气氛沉重而压抑。
“罢了！”澹若水最终疲惫但坚定地抬起头，锐利而苍老的目光扫过二人，“伯恭留下助苏先生便是。至于君游……”他语气带着刻骨的凝重与警告，“你们筹谋之事，一个字，一丝风，都不可透给他。”
接下来的几日，澹若水以“发现人才”为由，向嘉康帝引荐了副都兵部主事苏照归“通晓青词”这一奇异之能。嘉康帝闻言，龙目果然闪动奇异的光芒。对于一个能沟通天意、书写神秘青词的人，任何帝王都会本能地感到好奇、警惕却又难以抗拒其效用。他当即下旨，召苏照归入宫试才。
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乾清宫东暖阁。熏香浓郁刺鼻。
苏照归垂手肃立，恭请嘉康帝出题。年轻的帝王眼中带着猎奇与审视，随口捻了一桩近日京师的寻常雨事让他“上达天听”。
系统提示下，苏照归凝神片刻，脑中自动浮现出符咒般繁复优美又暗合韵律的青词符号。他屏气凝神，依诀在备好的符纸上恭敬书写。笔走龙蛇，线条暗合玄理。他口中低诵着晦涩玄妙的音节，神情肃穆宛如沟通神明的使者。
成符瞬间，一丝极微弱的、与皇帝心渊深处那混沌黑暗产生共鸣的波动被苏照归捕捉。嘉康帝龙颜大悦，眼中新奇更盛，甚至带着一丝他自己未察觉的依赖。
然而，这份赏识背后，是更深刻的猜忌与帝王心术的翻腾。
嘉康帝不动声色地瞥了一眼侍立在侧、神情恭谦的澹若水，眼神幽深。一个通晓青词、能与天心沟通的新臣苏照归，加上一个位极人臣、根深蒂固的澹若水……这两人若联结……他嘴角勾起一丝极冷极毒的弧度。
“澹先生，”嘉康帝的声音带着一种奇异的、令人毛骨悚然的温和，“近日可曾用那‘九真澄宇’？”
澹若水身躯微不可察地僵了一下，刚想回答，只听皇帝击掌下令：“来人，送澹先生去琉璃堂静养修心，点上那炉好香！”
不待澹若水反应，两名侍卫架着就将他“请”了下去。苏照归的心猛地沉了下去，一丝不祥的预感攫住了他。嘉康帝却对苏照归露出一丝意味深长的笑容：“苏卿且随朕来，一同……观摩妙境。”
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一间奇特的斗室出现在眼前。整间屋子，竟是由大块透明如同水精的琉璃镶嵌而成，内外纤毫毕现。这正是所谓的“琉璃堂”。室内空空荡荡，只在中央设一矮榻。
澹若水形容憔悴地被安置在软榻上。炉鼎中那奇异浓烈的“九真