在教工宿舍区深处, 阳光洒在爬满苔痕的老式筒子楼斑驳墙面上，空气中弥漫着旧木头和书籍纸张的气息。门开了，现出吕海苍白的脸。额头和眼角包裹着一圈透出药味的洁净纱布，青灰的眼圈，脸上没什么血色。他穿着洗得发旧的圆领汗衫，整个人透着一种大劫之后的萧索无力。
“吕老师，”苏照归声音放得温煦，带着恰到好处的恭谨和一点外归故里的陌生感，递上手中包装精巧的水果篮，“晚辈苏照归，回国不久，冒昧打扰。按师承论，晚辈在国外的导师曾是杜哲安先生的学生，早年又和郭先生门下宋老师有点故交……”他流畅地念出一条系统虚构的、曲折如藤蔓般的师承谱系，“听闻您身体不适，晚辈特来探望。”
这错综复杂的道统脉络，吕海脸上掠过一丝茫然。杜哲安他自然知道，远在天边的学界名号；至于自己那位郭维来师祖……更是云海中缥缈的山头，他这棵被风吹落的小草，连那山脚的石头都没挨上过。
但最近来“拜访”的人确乎不少，理由他也明白。他嘴角牵动，挤出一个苦笑：“坐吧，苏……博士。”
狭小的客厅几乎被书堆霸占。苏照归和章濯在仅容转身的空间里艰难落座。
寒暄几句，苏照归的目光落在吕海额头的纱布上，语气是恰到好处的关切和后怕：“回国才听说您的事，真是……唉！这些学术圈里的风波倾轧，外头实在隔膜，晚辈刚回来两眼一抹黑，吕老师能否点拨一二？也好让我这没根基的，心里有个防备。”
吕海凹陷的眼窝里，混浊的眼水晃动起来。
“圈子里？呵呵……三座山头罢了，苏博士。”
他的手指无意识地蜷曲，仿佛还在承受无形的压力。
“王近南，”这个名字是从齿缝里碾出来的，“根深枝茂，如日中天，门下徒子徒孙遍地，把持了期刊、课题、评奖、升迁的命脉路条……是高评委会常座主席。”
“我的‘师祖’郭维来……”吕海语调微嘲，“半退了，风光不再。门下山头各自为营，像我这样的，无名无姓无脸无面……别说师祖，连门内嫡传的边角都没挨着过。”他顿了顿，“你那师门杜哲安先生，海外逍遥派，山高水远，势力更伸不到这边。”
他抬头，目光穿透简陋的窗格，投向外面那片被楼宇切割的天空：“我这人啊，之前顶多在别人眼里沾点‘郭’气，就已经像是打了烙印的牲口。王派那些人……打杀起‘外人’来，那是半点不含糊啊！我那篇论文，评职称的专著……哪哪不够硬？为什么就压着不给一作？卡着名额不给过？”