公子，时姑娘虽说已然及笄，但你单独邀她出去，沈公子怕是不会点头。”
“无妨。”萧晚叙头也没回，对着铜镜理了理袖摆，语气轻松，“我把沈兄一齐带上便是，如此便不算逾矩。”
祁越见状，不由得深叹一口气，往前两步：“那若是时姑娘自己拒绝呢？”
“她不会的。”萧晚叙转过身，眉眼间满是笃定，伸手比了比自己的身段，语气带着几分自负，“凭我的学识、相貌、身材，还有萧家的家世，哪个姑娘见了不动心？时姑娘性子虽与旁人不同，但终究是女子，绝不可能拒绝我这般优秀的人。”
“……”祁越无言以对，语气温和却一针见血地指出：“那倘若，她喜欢的是沈公子呢？公子与沈公子相比，可有十足的把握胜过她？”
“这不可能！”萧晚叙想也不想便反驳，话音刚落，脑海中却不自觉闪过时矫云看向沈容溪时，眼底盛着的、连他都未曾见过的柔软笑意。那抹笑意像根细针，轻轻刺破了他的笃定，语气也跟着弱了几分，喃喃自语：“应该…… 不会吧……”
祁越看着他动摇的模样，没有再逼问，反而换了个话题：“公子，你真心觉得时姑娘如何？”
萧晚叙怔了怔，提起时矫云，眸中的光瞬间亮了几分，语气也不自觉上扬：“自然是极好的。她虽不如城中女子那般温婉柔顺，可身上那股清冷通透的气质，还有对待学问时的认真劲儿，都让我眼前一亮。世间怎会有这般女子？自信坦荡，敢当着众人的面索要五成利润，单凭这份胆气，就足够让我动心好几回了。”
祁越听着，再次轻轻摇头，轻叹道：“公子既知她的好，那可曾想过，沈公子会看不到吗？这般优秀的女子，你若是真娶了她，又打算如何待她？”
“自然是把府中最好的一切都给她。”萧晚叙不假思索地回答，一边说一边在不大的房间里来回踱步，语气满是憧憬，“衣食住行，都按最好的标准安排，让她不必为生计奔波。她识字爱书，我便给她进出书房的权力，任她翻阅那些诗集；若是她闷了，便让下人去给各家府中送请柬，邀那些夫人小姐来府上赏花品茶，解解闷。”
“可公子这般安排，她最后与那些被困在深宅大院里的夫人，又有何不同呢？”祁越垂眸，声音轻却字字诛心，“公子眼下所见的时姑娘，是沈公子不顾世俗性别枷锁，一点一点教出来的。她能论学问、能谈生意、能习武防身，活得自在又鲜活。可若是被公子困在一方庭院里，日日只与花草妇人相伴，那她身上的光，迟早会被磨灭的。”
“放肆！”萧