叶清延定定看着那纸，拓印的字迹清晰利落，连原笔的锋棱都分毫未差，惊得他一时忘了言语，半晌才颤巍巍开口，指尖还下意识想去触那拓纸：“这……这竟是如此清晰！你究竟是如何想到此术的？”
他心头巨震，已然不敢深想，若将这石刻拓印之术用于复刻书卷，能省下的抄录工钱，何止千万！
“不是我。”萧晚叙眼尾弯起，语气含着笑意摇了摇头，“是东方姑娘。”
他在《东方》全书写就的当夜，便连夜抄录了一套送往沈容溪家中，本意是告知时矫云，自己正躬身践行实事。孰料萧昀归来时，竟带回了这数口木箱，还有一封时矫云的亲笔信，信中细细交代了箱中物件的用法。
倒巧，今日正解了叶清延的燃眉之急。
“东方姑娘？”叶清延闻言失笑，抬手摆了摆，挑眉打趣，“你怕是写魔怔了，竟将这奇物归到书中人身上。此物到底唤作何名？”
萧晚叙也不与他争辩，直言：“活字印刷术。”
“活字印刷术……”叶清延重复了一遍，“妙啊……妙啊哈哈哈哈……”
自活字印刷术现世，《东方》的书卷复刻便易了数倍。只是叶清延并未一味贪求数量，他深谙物以稀为贵的道理，始终将复刻本的数量控在可控范围之内。
谁料这活字印刷术竟未能藏住，不出数日，坊间诸多小书社竟也纷纷用上了此术，将购去的《东方》反复翻印售卖，价格低廉，竟直接引走了大半普通书客。
叶清延见状当即立断，一面急令工坊开足人手连夜赶印，一面将《东方》售价调至坊间均值，这才堪堪稳住客源，挽回了颓势。
恰逢《东方》刊至第三卷，沁梅榭的路班主便携厚礼登门拜访叶清延，进门拱手含笑，开门见山道：“叶先生，在下此番前来，还是想求问一句，噬夜先生可否愿将《东方》的戏曲改编权，交于我们沁梅榭？”
叶清延并未直接回绝，只是捻着颌下短须，故作难色地轻叹一声，垂眸不语，将路班主的心思撩拨得七上八下。半晌才抬眼觑着他，缓声开口：“此事我先前劝过噬夜先生数次，奈何次次都是无功而返。不过昨日傍晚我又提了一回，瞧他神色，似是有几分动摇。只是这条件嘛……”
他话锋陡然一顿，故意留了话口，眸光微闪，显然是想探探路班主的底线。
路班主也是个通透人，当即心领神会，身子微倾，语气恳切地抛出诚意：“我们沁梅榭愿出三成戏班收益，分与噬夜先生；自然也不会亏待叶先生，另奉一成半的好处，叶先生看这样可否？