姐妹三人来得早，沈容溪便笑着让她们在客厅里坐着烤火，顺便递过去一小盘糕点，而后拿了一本自己抄的小故事书给张小小，让她和陈氏姐妹一起读。
随后华晴和姜紫鸢也到了，二人见张小小她们在客厅读书，便也没有打扰，径直走到厨房，挽起袖子便开始帮工。
何春花紧随其后，见她们都在厨房里忙活，自己又不会做饭，就只能去院子里将还没来得及劈的柴给劈了，她劈柴时手又快又准，稳稳将每一根柴都劈得均匀。不过一刻钟的时间，那院角堆着的柴就被劈完了。她将柴火捡起来摞好后，又拿扫把扫了劈柴时落下的木屑，堆积在一处以便于日后取火用。
其他学生也陆陆续续从各个地方赶了过来，见厨房内人手充足，院子里的活也干完了，就只能趁着饭还没熟的空隙自觉围坐在一起，开始复习着前些日子习过的字。有不认识的她们也都会去问张小小，张小小最初还因为自己年纪小而有些不好意思，但发现那些姐姐们是真的想知道之后，也就大着胆子和她们说了起来。
早饭刚出锅，沈容溪从厨房探出身，朝着客厅扯着嗓子喊：“开饭了！都赶紧洗手来吃饭！”
“好嘞！”何春花嗓门又亮又脆，痛快应了一声，当下就领着其他人往水塘边洗手。
冬日的水冰得刺骨，众人洗完手都攥着冻得通红的手，呵着气小跑进厨房，排着队先接沈容溪舀好的饭，再去时矫云跟前端自己的菜。沈容溪管饭向来就一个规矩：菜每人只给一碗，米饭想吃多少添多少，管够。
何春花端着饭菜找地方一蹲，两三口就着菜扒完一碗饭，放下碗就去续，一碗接一碗不停歇，足足吃了八碗，才把碗里最后一块排骨啃干净，扯过袖子抹了抹嘴，一脸心满意足。
饭后，时矫云厨房去新宅为那些妇女授课，值日生按照排班将碗洗净，其余学生则是从杂物间将收好的桌椅板凳搬至客厅摆好，坐在自己的座位上，从桌肚中拿出自己的书，安静地听沈容溪讲课。
沈容溪讲的知识很基础，从最简单的拼音，再到燕国的文字，都一一拆开来讲。对于从未接触过文字的人来说，所谓的“文字”在她们眼中不过是一个个奇形怪状的符号，所以“拼音”也就自然而然地被接受了下来。
华晴虽然识得些字，但真正接触拼音后却意外地能将其应用得很好。在场的十二名学生中，除了张小小外，华晴、姜紫鸢和陈家姐妹是学的最快最好的。
“好了，今日的课业就讲到这里，我发两份课业下去，你们写完了之后便能开饭了。”沈容溪将书合上，笑着