瞧着她眼底掩不住的倦色，那点疲怠像细针，轻轻扎在心上，便搁了箸问：“矫云，近来分给你的任务繁多，你身子可吃得消？”
时矫云对着火光呼出一口白气，唇畔却牵起一抹浅淡的笑：“尚可。容溪，我竟渐渐喜欢上这般忙碌的滋味了。”
她执铁钳拨了拨炉中炭块，火星腾起一瞬，又落回炉底，她的眸色依旧清泠，话锋却添了几分凛冽：“当我立在人前发号施令时，才懂为何有人拼尽一切也要往上走。那些桀骜不服的，我只需一句话，便能将他逐出我的队伍。这凛冽寒冬里，一句话，便足以让闹事者冻毙于寒风中。”
顿了顿，她指尖轻抵炉沿，那点暖意似未焐热指尖，语气里藏着一丝难以言喻的意味：“这种滋味，很奇妙。”
沈容溪闻言微愣片刻，而后唇边荡开一抹笑意：“这般也好，人生的路有许多条，但只有走到高处，才能更清晰地看见目光之外的东西。虽然多余，但我仍想提醒你一句，民心所在之处，才是权力密集之所，以民为本，万不会错。”
时矫云清浅一笑，眼尾微扬，眸底暖意揉着炉中跃动的火光，心底漾开软意，这人总是如此纯粹，从一而终地为百姓着想。
“好，你说过的话，我都记在心里。”她的声音温软轻哑，落进一室暖光里。
沈容溪伸手牵过她的手，指腹轻轻摩挲着她微凉的手背，掌心的温度一点点熨帖过去，心中的欢喜漫得满溢，忍不住侧颅在她发间落下一个轻浅的吻。
“过些时日，待你将手下的人理顺了，我教你一套剑法可好？”她揽住时矫云的肩，声音低柔含笑，带着几分期许。
“好。”时矫云轻轻应着，顺势侧身靠在她肩头，侧脸贴住温热的衣料，鼻尖轻蹭过布料的纹路，指尖悄悄蜷住了她的衣袖。
炉中木炭依旧噼啪轻响，橘红的火舌舔着炉沿，将两人依偎的身影拓在窗纸上，交叠着，暖融融的，在凛冽寒冬里，守着一方独属于彼此的温馨。
二人并未久留，将厨房收拾妥当后，便招呼院内的学生一同动手做晚饭。沈容溪方才已用过吃食，此番只浅盛一碗，略尝几口便搁了筷。
她与时矫云简单叮嘱了几句，嘱托其照看院内诸事，便转身回了房间，提笔准备写两封书信说明刘家村外的流民聚集现象。这两封信一封交给楼里正，一封交给柏知县。信件开篇便写了救济流民的念头，既是依托国家仁政之策，亦承孔圣人兼济天下之训。随后细细记下村外流民、乞丐的大致数目，以及暂拟的管理法子，末了，又将煤矿的开采步骤、蜂窝煤的制作方