她将楚策重新列入可观察者之位，如方才在演武场一般，单膝跪地，抱拳行礼，姿态恭敬却不卑微。
楚策见状，亲自上前俯身将她扶起，指尖微颤，难掩心底的急切与探究，温声问道：“你为何唤朕师兄？又为何言你并非凡人？”
沈容溪抬眸望着他，面上褪去了此前的淡然，漾开一抹亲切又庄重的笑意。她微微后退半步，身姿挺拔，缓缓开口，将早已编排妥当的说辞娓娓道来：“师兄，你我本是天界同门修道之人。三千年前的宴席上，你不慎打碎师尊的灵露，被贬下凡受十世人劫。第一世，你投身为街头乞丐，一生穷苦潦倒，最终冻毙于寒冬荒野；第二世，你托生为普通农户之女，恰逢灾年颗粒无收，被父母卖入青楼，终因顽疾缠身而亡。”
她顿了顿，目光灼灼地看向楚策，语气愈发恳切：“而今生，便是你十世劫难的最后一世。你身为燕国皇帝，便是师尊特意安排的考验，考验你历经十世苦难后，是否仍存悲悯之心，能否将天下流离失所的难民安置妥当。”
楚策浑身一震，指尖猛地攥紧了龙袍衣角，声音里带着难以置信的颤抖与一丝茫然：“所以……朕幼时被人欺辱，年少时母亲自缢，夺得皇位前的种种颠沛苦难，都不是命数，而是师尊给我的考验？”
他眼底早已没了帝王的威严，只剩难掩的动容，已然信了大半。
如今他已是半截身子入土，垂垂老矣，忽然得知自己本是天界神仙，只需通过考验便能重返天界、摆脱凡俗苦厄，这份希冀如星火般燎原，怎叫他不心潮澎湃。
沈容溪重重颔首，语气坚定：“正是如此。但这些，都只是对你自身心性的考验。师兄，你最后的一场考验，是让燕国国泰民安，让流离失所的难民有处可归，让街头乞丐能吃饱饭、穿暖衣，让天下百姓都能安居乐业。”
“那朕如今算是完成任务了吗？”楚策身子微微前倾，急切地追问，指尖不自觉攥紧了案几上的龙纹玉佩，“朕自登基以来，夙兴夜寐为社稷忧心，灾年开仓放粮，安抚流民，又倾力加强边关军防，护境安民，朕这一生，可算功德圆满？”
苍老的眼眸里满是滚烫的希冀，连呼吸都带着几分急促，仿佛沈容溪的一句话，便是决定他能否重返天界的生死判词。
沈容溪垂眸沉默片刻，缓缓摇了摇头，语气平静。
“师兄，你忘了吗？”她抬眸，目光沉沉地望着楚策，一字一句道，“过去十余年，单是洛阳一城，每至寒冬，便有上万百姓冻毙于街头巷尾，更不必说那些因饥馑而亡、曝尸荒野之人。你失