女。他们打算看看谁有成为国王的潜质，提前投资，万一淑女成了王后，他们整个家族也会跟着水涨船高。
在这种时刻，众人又不由自主想起那因高烧而夭折的四王子，那个国王和王后自出生便属意的储君，如果是他来统治兰西国度，绝对不会让事情演变成现在这样。
王国开始动乱，神圣教会也借着这势头从各地边境席卷而来，起先便是姜止水提前打点过的北城。
北地领主已经成了大王兄和姜止水的人。虽说现在瑞秋对大王兄的欺骗和利用依旧悲愤至极，但她知道以大局为重，所以不愿告知大王兄自己的身份，天天就窝在姜止水的庄园里，养病。
姜止水也没有和大王子撕破脸，两人共同商议着如何谋反。偏偏国王给他们提供了一个很好的机会——他举办了一场秋收舞会。
“这场宴会帝都有头有脸的贵族都会参加，无论是隐世贵族还是皇室子弟都受到了邀请。大人，这根本就是一场鸿门宴啊！”穆艳山皱着眉说。
她这些天一直在帝都和北地奔波，人也晒黑了一度，此刻跪在地上气势十足。
就连穆艳山都看得出来，姜止水又岂会不知？
姜止水却只是抚摸着匣子里的琥珀手串，轻声说：“他这是在递刀。”
至于递刀捅向谁，全看姜止水如何选择了。
“……是，属下明白了，属下会布置好一切。”
穆艳山跪在地上，眼神逐渐变得坚定。她知道，一场新的政变要来临了。从前的穆艳山也曾跟着姜止水一起，在那个充满血色的夜里，他们扶持女帝登上了王位，这一次不过是历史重演而已。
“奴婢将誓死保护殿下，为了我们的……以后。”
瑞秋迷迷糊糊听着两人对话，大概猜出来二王兄这是要做什么。内忧外患，二王子完全没有经过任何当国王的系统教导，她这个最受宠爱的公主也主动无缘王位，再这么下去，国家注定灭亡。说起来，他们国家还得感谢姜止水这位外来使臣。
“姜止水……”瑞秋轻轻哼着姜止水的名字。
姜止水从梳妆台来到瑞秋面前，俯身：“雀儿这是怎么了？想下床走走？”
瑞秋睁开眼看着她，忽然问：“你想知道我的身份吗？”
“雀儿便是雀儿，若是不愿告知，我亦会养你一辈子。”姜止水说。
她虽然眼神柔和，但到底显露出从前未曾有过的淡漠与疏远。瑞秋知道这是因为自己现在能口吐人言，姜止水将自己放在了和她平等的位置，不再像从前那样当做宠物，亲密无间。