主的舞姿才是最动人的，在下不敢与其争辉，不若国王问问瑞秋公主的意思？”
此言可谓滴水不漏。毕竟如今瑞秋公主已逝，国王若再强求，便是强人所难，只会进一步损害他本就不佳的声誉。
国王只好作罢，看得出瑞秋公主这张牌很好用。
宾客落座，原定的舞会也随之烟消云散。乐队换成了舒缓的爵士乐，侍从上前想要将瑞秋带走，姜止水挥挥手。
“不必，雀儿与我同在。”
国王瞥见这边的争执，扫了一眼，调笑道：“姜小姐对这只孔雀还真是爱惜。不知姜小姐喜欢的，到底是这只孔雀，还是……”
话音未落，贵族们的心神已然提起。姜止水却只是略一点头。
“陛下说笑了。雀儿是我从小看着长大的孩子，况且她近日又生了一场大病，自然要多加爱惜。”
一场机锋，兵不血刃。国王暂时偃旗息鼓，姜止水却反问：“在下对一只孔雀尚且如此，不知国王陛下对待手足又如何？”
这话简直是将国王架在火上炙烤。人人皆知帝国近来的流言：国王杀兄逼妹，致使妹妹服毒自尽，甚至拍卖了妹妹的遗体。
能说出这种话，看来姜止水是打算与国王彻底撕破脸皮了。果不其然，国王的脸色阴沉下去。
“姜小姐此话何意？”
“自然是国王陛下所理解的意思。”
国王皮笑肉不笑，周遭的侍从眼睁睁看着国王手中的酒杯寸寸龟裂，一时间大气都不敢出。
“你是在为瑞秋·阿尔芙莱德说话？”国王沉声问道。
国王直接挑破了金孔雀公主之事，周围的贵族们恨不得立刻捂上耳朵，迅速远离这两人，生怕血溅到自己身上。
他们又怎会不知今晚的宴会是为姜止水而设？但家族荣耀高于性命，唯有参加宴会，才能第一时间掌握国王与姜止水的动向。
真是好一场生死赌局。
“国王陛下既然已挑明，又何必再问？”姜止水静静反问。
姜止水的手依旧有一下没一下地抚摸着瑞秋的羽毛。瑞秋眯着眼睛，蔫蔫的，对宴会上的风云变幻视若无睹。
病去如抽丝，她大病初愈，尚未恢复往日的精气神。即便姜止水以东国的名贵药材温养，也无法根治她的心病。
“好了，好了。既然是宴会，便不必说这些悲伤之事。”
国王主动给自己寻了个台阶，随即回首看向乐队，舞曲再次奏响。
“若是诸位想跳舞，便请自便。若无人起舞，我从东国请来的一支歌舞队，便让他们上台