翼善冠，腿上盖着薄毯，斜靠在引枕上，正看着手里的奏疏。
厉峥作揖行礼，“臣厉峥，见过陛下。”
嘉靖帝合上手中奏疏，透过帘子看向厉峥，“今日觐见，可是有事？”
厉峥想了想，敛袍单膝落地，颔首开口道：“臣今日，特来向陛下请罪。”
“哦？”
帘内嘉靖帝轻笑，“何罪之有？”
厉峥一字一句地清晰道：“臣之前前往江西，在替陛下履行巡视江西之责的同时，亦在暗中查探了严世蕃。臣越职私查，有违圣令。臣自知辜负陛下信任，但请陛下责罚。削官罢爵，臣无有怨言。”
听他这般说，帘内的嘉靖帝，唇边反倒闪过一丝笑意。嘉靖帝开口问道：“为何如今方来请罪？”
厉峥微微颔首，回禀道：“锦衣卫，本该履行监察百官之责。臣不敢再欺瞒陛下，臣近日听闻，文官过些时日，欲上书限制锦衣卫权力。之前暗查严党，实乃心怀忧国之心，唯恐严党危及社稷，故想着多查些证据在手。但在得知此消息后，臣思虑再三，深觉文官此行极为不当，或于国不利。如今心间也是后悔不已。陛下对严家不赶尽杀绝，或许另有用意。臣……许是不该暗查。”
听罢厉峥这番话，帘内传来嘉靖帝几声轻笑。厉峥不解抬头看去，这笑声里，倒是听不出什么不悦之意。
嘉靖看向帘外的厉峥，唇边笑意更甚。之前他去江西时的奏疏递上来时，他基本就知道厉峥在江西都干了些什么。上次来面圣，还在他跟前撒谎，着实叫他不喜，没给他什么好脸色。今日这番话，才是他想听的。
“进来。”
嘉靖冲厉峥招手，“来朕身边坐。”
厉峥愣了一瞬，事情顺利得有些出乎他的预料。他忙行礼，站起身，掀开帘子走了进去。
许久未这般近距离地面圣，厉峥的目光落在嘉靖帝的面上。他翼善冠下露出的鬓角，白发比从前更多，他当真老了许多。嘉靖指一指矮桌对面的位置，示意厉峥坐下。厉峥颔首，敛袍坐在了软榻边缘。嘉靖帝也于此时坐直了身子。
嘉靖抬手示意身边的内臣，“给厉峥倒杯姜茶，暖暖身子。”
内臣行礼去倒茶，厉峥微讶，颇有些诧异地看向皇帝。嘉靖隔桌看向厉峥，笑问道：“今日来请罪，是怕文官弹劾你，丢了官。还是真醒悟了过来？”
皇帝这话虽问得直白，但语气间，却莫名带着推心置腹之意。厉峥颔首，如实道：“不瞒陛下，臣今日敢来请罪，便已做好丢官的准备。臣所在的位置，不如陛下看得高远。但臣并