峥清晰回答。听至此处，他似是明白了什么，微微颔首。
嘉靖点点头。他不知想起什么，语气逐
渐加重，“可这赋税的大项，要去同那些做些小营生的百姓收吗？自是不可。要从那些有钱的大商户手里头收。矿业、盐业、海贸……可这些混账，官商一体！历代皇帝，但凡提出加收这些富豪商贾的赋税，文官集团便会跳出来高喊君不与民争利！他们是何民？嗯？何民？”
嘉靖语气间怒意愈甚，甚至有些不接气地深喘两声，“他们口口声声说着民为贵，君为轻！可他们口中的民，是丝绸巨贾的东家，是盐行漕运的掌柜，是那些与他们联姻，帮他们兼并田产的豪商！至于真正面朝黄土背朝天，交了税便活不下去的升斗小民，是他们口中的黔首！是需要教化的刁民！灾荒来了，朝廷需要救济，他们头一个哭国库空虚！可若要加征商税，他们便又跳出来，高举仁义的大旗，哭喊此乃与民争利！他们上对抗皇帝贪国之收，下盘剥百姓横征暴敛！百姓手里没钱，国库没钱，那银子都去哪儿了？”
话至此处，厉峥似是意识到什么。
嘉靖帝的这一番话，彻底将他拉出锦衣卫与文官的权力争斗场，将他拉上历史长河的云端，让他俯下身子，去仔细瞧着脚下这唤作大明的巨大棋盘！
他静静地看向嘉靖，缓声问道：“先帝英年早逝，可是同设皇庄榷场直掌商税，以及盐政改制有关？”这不正是动了官商阶层的利益吗？
此话一落，厉峥方觉不妥。这岂非是揣测宫廷秘辛？他忙起身行礼，“臣失言！”
嘉靖眉宇间闪过一丝不耐，虚指下厉峥方才坐的地方，“你坐！”
厉峥颔首，再次坐了回去。
待厉峥坐下后，嘉靖重叹了一声，“如今你可有看明白？若朕当真叫严家彻底倒下，那文官集团，可就无人制衡了。他们如今，竟还起了扳倒严家后，制衡锦衣卫之心。朕老了……可朕不能留给朕的儿子一个被文官把持的朝政！”
厉峥念及自己查到的那些证据，忽地意识到，这次严家怕是必倒。厉峥眉眼微垂，对嘉靖道：“臣有罪。”
嘉靖看向厉峥，缓一眨眼，字字推心，“自陆炳过世后，朕一直在等你。”锦衣卫，天然便该是皇帝的臂膀！天然便该与皇帝站在一处！
恍惚间，厉峥看着眼前年老的皇帝，似也看到锦衣卫这三个字真正的分量。
厉峥眉眼微垂，不易察觉地轻吁一气。
他今日，本是为自己，为岑镜而来。同皇帝所言相比，他和那些文官并无不同，只是在以另一种