再多的苦累，她也觉得值了。
大夫叮嘱需静养，舒乔便搬了个小凳坐在炕边，拿起白日未完工的帕子，指尖捏着细针，不紧不慢地穿梭。他嘴里陪娘说着闲话，声音轻缓。秦氏静静听着，目光柔和地落在他专注的侧脸上。
不觉日头偏西，已近酉时，酷热稍减，但闷意未消。
舒乔放下绣绷，活动了一下有些发酸的脖颈和肩膀，站起身道：“娘，我去灶房准备晚饭。”
“去吧，时候也不早了。”秦氏说着，顺手拿起他放下的帕子端详着。
家里三间瓦房并排，窄长的灶房，还拿木板另隔了块地方，平日洗漱冲凉就在此。院子里搭了个草棚，堆着杂物，也宿着家里唯一的那只母鸡。
年初买的三只鸡雏，一只没抗住冻死了，另一只因门没关严跑丢了。为那只丢的鸡，全家出动找了许久，舒乔现在想起，心里仍会漫上淡淡的懊恼——三文钱，就这么没了。
他推开灶房那扇略显沉滞的橱柜门，心里估算着时辰，取出碗舀面。高粱面放得少些，掺在玉米面里，吃起来不至于太糙手。
他一边缓缓加入温水，一边用筷子搅成絮状，随即上手，用力将面团揉捏均匀，手指灵巧地一转一捏，便塑出一个底部带窝的窝头来。不多时，案板上就站好了好几个黄澄澄的窝头。
正要生火，眼角瞥见那母鸡又慢悠悠踱了进来，他忙扬起手作势驱赶喊：“出去！”
家里这鸡总关不住，一围它就想法子飞出来，有次竟落到了邻家的墙头上。
舒乔拿它没法，只得由它在院里闲逛，平时就多拿几次扫帚。好在它下蛋勤勉，即便天气这般酷热，鸡窝里每日总有一枚温热的蛋等着，也算对得起小圆小临日日出城为它打草寻虫的辛苦。
他搓掉手上的面粉，目光落在橱柜顶那只小筐里，里面躺着这几日攒下的几枚鸡蛋。
自娘病后，家里进项全靠他绣帕子，积蓄微薄，加上每月固定的药钱，荤腥已是难得。他犹豫片刻，还是取了两枚下来，打算做个水蒸蛋，再煮了剩下的野菜，晚饭也就齐了。
“乔哥儿，你来一下。”秦氏的声音从屋里传来。
舒乔以为秦氏要取什么东西，忙应道：“来了！”
秦氏见他进来便说：“你舟阿么方才来过，让你得空了去他家一趟，也没说是什么事。瞧我这记性，现在才想起来，灶房的活儿不急，你先去瞧瞧。”
“哎，好。”舒乔应下，先去舀水洗净了手，又将灶房里做好的窝头用竹罩盖好，这才出门。
舟阿么家隔了两户