那条肥美的鱼上，觉得这份礼太重了些。
“前两日雨水大，塘水涨了，鱼都聚在一起，好捞。”程凌将系鱼的草绳递过去，语气平稳却透着坚持，“家里还有呢，我想着拿来给你们尝尝鲜。”
舒乔见他态度坚决，不好再推辞，只得接过那沉甸甸的，还带着塘水腥气的鱼，引着他走进院子。
舒小临嘴里还叼着半块没吃完的饼子，凑在一旁，一双眼睛滴溜溜在程凌和自家哥哥之间打转，含糊地招呼道：“程大哥早。”
程凌对他点了点头，眼睛却不由自主地追随着舒乔走向灶屋的身影。
秦氏和舒小圆听见动静，从灶屋走出来，见到立在院中的程凌，面上都露出了几分意外。
程凌身姿不自觉地挺得更直了些，朝秦氏问候道：“婶子，冒昧前来，打扰了。”
“程小子是从菜市直接过来的？”秦氏脸上漾开温和的笑意，语气亲切。
“嗯，摊位暂时托了邻摊的李叔帮忙照看一会儿，所以不便久留。”程凌解释道。
“正该如此，生意是马虎不得的。”秦氏赞同地点点头，又像是拉家常般问道，“从家里过来，路上得费不少工夫吧？平日要出摊，地里的活计还忙得过来吗？”
“赶牛车快些，约莫两刻钟便能到。” 程凌答得认真仔细，“家里田地不多，我爹娘身子骨都硬朗，我们三人一起伺候绰绰有余。”
两人一来一往地说着话，旁边舒小临和舒小圆便竖着耳朵听，时不时心照不宣的对视一眼。
舒乔插不上话，只能安静地站在一旁，却忍不住往那边程凌瞟。
“乔哥儿昨日带回来的菜很是新鲜水灵，劳你费心惦记了。”秦氏话锋不着痕迹地一转，语气带着恰当的斟酌，“只是总让你这般破费，婶子心里实在过意不去。”
她这话说得委婉，眼神却温和地落在程凌脸上，带着长辈特有的探询意味。
程凌心下一凛，立刻明白了这话中的关切与考量。他原本并未打算在今日这般仓促地提起，但觉得此刻正是表明心迹的时机。
他诚恳地看向秦氏，又迅速扫过身旁微微垂着头的舒乔，说道：“婶子千万别这么说，都是自家地里的出产，不值当什么。我今日冒昧前来，也是想同您说，我已与家中父母商议妥当，若是您觉得合适，后日便请媒人正式上门提亲。”
话音一落，小院里霎时静默下来，连空气都仿佛凝滞了片刻。
程凌说完这番话，心也提到了嗓子眼。
这比他原定的计划提前了些，虽是他深思熟虑后的决定，