拐弯，板车肯定上不去，只能停在山脚平地处，将柴挑下来再装车拉回家。
许氏在屋里听见动静，知他们要上山，又同程凌提了那几棵枯树的事。见他停下脚步，她补充道：“那几棵树显眼，不知还在不在。若没人动，你们就砍回来，也省得再费心寻别的。”
砍柴首选干透的木头，生柴还得费工夫晾晒。大伙儿进山，也多先拾捡地上的枯枝。冬日囤的柴火多，就得寻些枯了的枝干打枝柴，极少会专门去砍还活着的生柴。
后山是公山，村里人也都晓得维护，若你砍一棵我伐一株，日后便都无柴可烧了。
舒乔还惦记着捡山货，包好没吃完的栗子糕，取了镰刀和箩筐放在板车上。
许氏要赶做棉服，想了想还是决定不跟去。临出门前，又对程凌仔细说了那几棵树的位置，站在门边叮嘱道：“记着看时辰，午时早些回来吃饭。”
“晓得了娘，我到时提醒他们。”舒乔坐在板车上，牛车一动，他身子往后一仰，连忙抓住身旁的程凌。
程凌扶着他的腰坐正，两人挨近了些。
正巧隔壁吴家的门“吱呀”开了条缝，探出个小脑袋张望。那孩子一抬头对上舒乔的目光，瞪着一双圆眼睛，蜡黄的小脸露出怯怯的神情，一缩头跑没影了。
牛车缓缓驶离，那孩子又悄悄探出身来，望向他们。舒乔远远瞧着那瘦小身影和满是补丁的衣裳，再想起那日吴三的吵闹，不由蹙起眉头。
程凌看见，低声道：“豆子他娘有门做豆腐乳的手艺，每逢赶集会拿去城里卖，想来母子几人的嚼用是够的。只是那吴三混账，钱都灌了黄汤。”
程大江赶着车，也叹道：“这两日没听见闹腾，估计是钱都让他拿去城里挥霍了。”
他又小声嘀咕道：“这种酒蒙子，整天晕头晕脑，保不齐哪天就栽沟里了。”
舒乔想起那日的哭嚎惨叫，还有豆子瘦巴巴的小脸，心道那吴三真掉沟里也活该。他同为哥儿，更能体会时下哥儿与女子的不易。那吴三不仅拿家用酗酒，还打骂媳妇孩子，实属烂人一个，若真遭了报应，也算为桂枝婶他们出了口气。
牛车缓缓走着，此时地里活计不多，一路遇见不少乡邻搭话，舒乔收回心思，跟着程凌喊人。
李大叔挑着担子迎面走来，招呼道：“大江，砍柴去啊？”
程大江放缓牛车，一边留意路况，一边应了声问道：“咋的你不在家忙活，这是上哪儿去？”
“村里荷塘不是放水了嘛，我下去摸摸，看能不能寻些藕回去吃。”
“诶呦