乔风上前，恭敬地行了一礼：“伯父伯母好。”
冬生爹连忙扶起他：“使不得使不得！恩公快请进！”
一家人热热闹闹地进了屋。
冬生娘忙着去灶房烧水做饭，冬生爹拉着儿子的手问长问短。
“南边怎么样？听说那边闹兵乱，你没受伤吧？”冬生爹担忧地问道。
冬生摇摇头，轻描淡写地说：“我没事，多亏了乔大哥一路护着我。”
他不敢告诉父母自己在宜州的惊险遭遇，只说自己在那边帮着宋芫种地，学了不少本事。
冬生娘很快端上热腾腾的饭菜，虽然只是些家常菜，但冬生吃得格外香甜，这是三年多来他第一次吃到母亲做的饭。
饭后，冬生从行囊里取出在广安府买的礼物：给爹娘的新衣裳、给父亲的药酒、给母亲的银簪子，还有各种南方的特产。
冬生娘摸着那根做工精致的银簪，又惊又喜：“这得花多少钱啊！你这孩子，挣点钱不容易，留着娶媳妇多好......”
冬生脸一红，偷瞄了一眼正在帮忙收拾碗筷的乔风，小声道：“娘，我还小呢，不着急。”
“哪里小了？村里跟你同岁的，孩子都会跑了！”冬生娘忍不住念叨道，“之前跟你一起打理田庄的牛管事今年都抱上大胖小子了！你呀，啥时候才能让我抱上孙子？”
从阿娘口中听到阿牛的消息，冬生内心没有丝毫波澜，甚至觉得那些过去对阿牛的情愫已经遥远得如同上辈子的事。
他的目光不自觉地飘向乔风，看着对方熟练地帮忙收拾桌子，与自己的爹娘相处融洽，不禁抿唇一笑。
“阿牛哥都有孩子了？真好！”冬生笑着说了句。
“那你啥时候给娘带个媳妇回来啊？”冬生娘问道。
乔风收拾碗筷的手微微一顿，垂下的眼睫遮住了眸中的情绪。
他将最后一摞碗稳稳放进橱柜，转身时神色已恢复如常。
这时，就听冬生说：“娘，我暂时还没这打算。”
不等亲娘念叨，他赶紧岔开话题：“爹的腿是怎么受伤的？有看大夫吗？”
冬生爹摆了摆手：“嗐，就前几日不小心崴着了，郑管家请了大夫来医治，还让咱安心养着。”
冬生娘果然被成功转移了注意力，叹了口气说道：“你爹这人，总是毛毛躁躁的。当时可把我吓坏了，幸好郑管家心细，不仅请了大夫，还送了好些滋补的药材过来。
“你不在的这些年，多亏了宋恩人接咱们上庄子住，吃穿不愁，逢年过节还有贴补。要不是他，咱们家