宋晚舟问了她名字，就说愿意给她一次机会，然后给她争取来半天时间学习，只要她在半天内学会织布，就录用她。
李招娣虽然从没学过织布，但她脑子聪明，只看过几遍就能自己上手操作，然后顺利地被录用了。
回到家后，她跟爹娘坦白自己被作坊录用的事。
刚开始爹娘还骂她一个未出阁的姑娘家抛头露面丢不丢人。
但一听说她每个月能拿两钱银子，就立即变了脸色，笑的那一个热情亲切，还说让她好好干，家里的活儿就交给他们。
至于工钱他们替她收着，等她以后出嫁的时候，给她添一份丰厚的嫁妆。
李招娣心里门清，爹娘对她态度转好，是因为她能挣钱，给家里贴补生计，一旦她失去了这份能带来收入的工作，爹娘的态度很可能又会变回从前那般冷漠。
可那又怎样呢？
她本来就没指望过他们，能有机会走出家门，靠自己的双手挣钱，已经是天大的幸运了。
只要她还能挣钱，爹娘就不能随意将她卖给老鳏夫换彩礼。
此时李招娣拿着东家发赏银买的几斤布头回了家，剩下了五十文钱，她偷偷藏了起来。
这是她第一次拥有属于自己的私房钱，藏在贴身的荷包里，连睡觉都要摸着才能安心。
第二天清晨，女工们不约而同地提前到了作坊。她们的眼睛里都带着血丝，手上却格外有劲。
不知是谁先开的头，大家自发地把织机擦得锃亮，纱线理得整整齐齐。
刘管事来上工时，被这场面惊得愣在原地：“你们这是......”
杨小芳抬起头，手上织布的动作不停：“刘管事，咱们想着，东家待咱们这么好，咱们也得把活干得更漂亮才是。”
“就是，“李招娣接过话头，“这么好的东家，上哪儿找去？”
织机声比往日更加清脆密集，女工们专注的神情中透着说不出的干劲。
这一刻，她们打从内心感激东家，让她们有一份安稳的营生，还能像男人一样，拿到足以养家糊口的工钱。
......
斜阳晚照，霞光铺满天。
宋芫揣着一包炒得焦香的糖炒栗子，一边剥着往嘴里送，一边走向书院门口，看着三三两两走出来的学子们。
不多时，一个清瘦挺拔的身影出现在视线中。
宋争渡背着书袋缓步走来，十四岁的少年身量已近成人，眉眼间已褪去稚气，显出几分沉稳内敛。
他走路时腰背挺直，目不斜视，在一众嬉笑打闹的