他又问：“最近涂先生的公子也常来坐，同他聊的来聊不来？”
他问得很委婉了，但思矩还是唰地红了脸，拨浪鼓似的使劲摇一摇头，声音像被风抛起来的一片枯叶，颤颤地打着卷儿，摔在地上后清脆地碎成末儿。
“师父，我只想好好跟您学戏，我做得不好您只管骂我、罚我，我能吃苦，求您不要……”
师娘以为她是怕羞，用眼神制止叶宗棨再说下去，道，还是个孩子呢。
思矩低着头不声响，一手扶着碗，一手拿筷子扒饭，菜也没夹，一口又一口仓促又机械地咽。小电珠昏黄的光下，她的关节涨得有些发白，用力大到恐要将这筷子生生折了似的。
“怕羞”或许并不够确切，她一半是怕，一半是急。
先前周南乔口中那位六姨太的境遇便够她好一阵提心吊胆，师父师娘固然待她极好，视如己出，但如何能遮得过官威呢？她问过褚箫云，这“镇守使”到底是多大一个官衔，褚箫云说，镇守使么，那是要管一整个省的兵的！
要管一整个省的兵的，周小姐当真能有法子吗。
习惯使然，她很少对任何一个人、一桩事抱太高的期待，叶思矩好像天生从骨子里就会包容失望，她从小就会风平浪静地接受各种各样的言而无信，行而无果。
小时候母亲把她送到师父这儿，说若是学得好，娘就早些来接你，但她再没来过。
稍长一点，她有个学戏的伙伴阿榕，阿榕学青衣，唱白娘子，平日练习时思矩给她搭戏，有时演许仙，有时也演小青。忽然有天阿榕开始咳得厉害，先是上不了台，接着连床也起不得了，她独自住去一间屋，除了郎中别人都不得进。思矩在窗户外面和她讲话，她咳得话都快讲不出了，还有精神笑：
“我现在有了自个儿的小院，再也不和你们住大通铺了。”
思矩问：“那你还回来么，师父让我学了个新本子，没人给我搭词儿呢。”
屋子里寂了寂，那个哑着的嗓音才说：“你再等一等，等我住够了，腻了烦了，就回去找你，咱俩还一起。”
“当真么？”
“当真。”
但阿榕显然没当真，她也再不曾回去。
只剩叶思矩，只剩阿璟，被一刀两刀地重新雕琢。她没有自己的名字，因此也不该有想法、脾气、愿望；她太小就傍人门户，俯仰由人，过早地懂事甚至老成。
比如她恐惧犯错，习惯性地如履薄冰，比如她不期待赞美，不奢想否极泰来也不盼着老天眷顾，再比如约好明日去放纸鸢，忽然夜间开始落