叶挽秋也站起身，道别，转身走向门口。她能感觉到，沈清歌的目光一直跟随着她，那目光温和，却仿佛能穿透她的后背，看到她心中那些翻腾的疑问和不安。
走出办公室，哑姑立刻跟上，两人沉默地离开了人文学院大楼。
走在秋意渐浓的校园林荫道上，叶挽秋的心绪纷乱。沈清歌的出现，像投入心湖的又一颗石子。她与沈曼酷似的容貌，她温和却滴水不漏的回答，她研究沈家历史（尤其是沈曼一支）的身份……一切都透着不寻常。
沈世昌安排这次会面，绝不仅仅是让她“了解背景”那么简单。沈清歌，在这个局里，扮演着什么角色？一个被利用的、传递“官方”信息的学者？一个知晓内情、但受制于家族或别的什么、只能委婉暗示的知情人？还是……一个拥有自己目的、甚至可能与沈曼、与“林氏”秘密有关的、更深藏不露的棋手？
她不知道。但沈清歌那张与沈曼相似的脸，和她说起“沈清”时眼中那转瞬即逝的复杂，让叶挽秋确信，关于母亲、关于沈清、关于沈曼，甚至关于更早的沈、林、叶三家纠葛，绝不像沈清歌轻描淡写描述的那么简单。
而“正昌货栈”和“城西林氏”……沈清歌那一瞬间的凝滞和回避，也说明这其中必有隐情。
校园广播里传来轻柔的音乐，夹杂着学生们的欢声笑语。这充满生机的环境，与她内心的沉重和迷雾，形成了尖锐的对比。
“走这边。”哑姑忽然出声，打断她的思绪，带着她拐向一条通往校侧门的小路，而不是来时的正门。
“不去打车吗？”叶挽秋问。
“走一段，车在那边等。”哑姑简短地回答，步伐加快。
叶挽秋心中一动。这不是回公寓的方向。难道……沈冰还有别的安排？或者，哑姑要带她去别的地方？
她跟着哑姑，穿过一片小树林，来到一堵爬满枯藤的老墙边。这里很僻静，几乎看不到人影。墙根下，停着一辆不起眼的灰色轿车，车窗贴着深色的膜。
哑姑拉开后车门，示意叶挽秋上车。
叶挽秋犹豫了一下，还是矮身钻了进去。哑姑从另一侧上车，关上车门。
车子立刻启动，平稳地驶离了校园侧门，汇入车流。
“我们去哪里？”叶挽秋看着窗外陌生的街景，忍不住问。
哑姑没有回答，只是目视前方。
叶挽秋的心提了起来。不是回公寓。那要去哪里？沈冰又在玩什么花样？
车子在云城老城区狭窄的街巷中穿行，最后，在一家看起来很有年头、门面古