十里处的东郊举行，这道路才清过。人马在东道往来，出入宣平门，一路好走许多。
官道上，十余骑疾驰，夕阳被他们抛在身后，转眼就要落下天际。前方拐道后，远远见得层林从中露出一角飞檐。待几下鞭子抽过，马蹄急跃，日光黯淡，又见得飞檐之上黄绢飘晃，在光秃尚未抽芽的柳树林中，十分亮眼。
“那处就是枳道亭吧”
“是枳道亭。还是公子料事如神，这路能骑快马，总算没有延误时辰。”
“这一路风雪阻程，纵是延后几日，陛下也不会为难。”
“非也，七日前我们于半道驿馆估算行程，飞马递呈抵城时辰乃今日 ，宫中回讯知晓，后再无联系。如此今日便是约好的日子，除非我们再报路况，或是天家格外传讯。否则当准时到期。”
“的确如此，陛下礼遇益州，但我们不可自恃恩宠。”
左右亲卫话落，一行人更是催马前行。
尘土四起，风声呼啸。
长安城宣平门外十三里处的枳道亭是长安东郊重要交通节点，也是官方迎送场所。重要官吏外任或者入京述职、番邦使者出入、商旅东行等均会在此举行仪式。
又是一阵快马加鞭，枳道亭露出大半身形。
朱檐六角飞翘，檐上裹黄绢镶红绸，檐下挂帘垂幔。
晚风吹拂，帘幔卷起，现出亭中陈设，半丈高的桂枝铜灯台上插着红烛，一排羊角灯在檐间晃荡，天光未歇尚未点火。但还是能见得亭中席案高设，取暖的铜炉置在中央。
“果然，亭中已经设好席案。我们快行，莫让天家久候。 ”
“待到亭中，公子理妆更衣，再换车驾，便可缓缓。待面圣时不至于失礼。”
“可是我们车驾没跟上来，我去催他们快些。”
“无妨无妨，席案都设了，还怕不备马车吗？”
“我闻乃殿下来迎，殿下是女郎，多半会备车辇。”
“一定是车辇，稍后殿下与公子共辇入城。”
亲卫们你一言我一语，贴身的唐飞和薛允时不时望向少年人，见他面目虽显疲态但比初出益州时要柔和不少，眼中也多出了两分期待。两人彼此对视而过，心中安定许多。
他俩一个陪着薛壑长大，一个是他叔父但就比他大了六七岁，原都知晓他心思。
薛壑打小的志向，是同他父辈般横刀立马，驰骋沙场。不求建功立业，但求边地自在，马驰草原，鹰击翔空。
虽说益州薛氏同天家江氏的盟约早早定下，但族中子弟除了尚主靖明女帝的晟华皇夫，还不