稀薄的台阶上，手中握了一杆笔，笔尖还是湿的，蘸足了墨，一滴正落下。
“陛、陛下——”许蕤往前疾走两步，又擦了把眼睛，再看宣室殿门口空空如也。身后列队的禁军随上来，他回首问，“方才可看见这处有甚？”
在此值守的三千卫，和跟随他而来的禁卫军，都摇首道什么都不曾看见。
“怎会什么都……”他话吐一半，猛地看到阶陛稀稀落落几点殷红，拿来都尉手中灯笼照过。
俯首又用手去摸，湿的。
是……血。
“这处是方才穆桑姑姑过来给陛下取笔墨不甚慎落地，染了朱墨，已经传人来清扫了。”一首领道，“太尉大人，方才您看到的可能是穆桑姑姑。”
“穆桑？穆——”
这个姓氏在他口齿间反复，他的眼前一片鲜血飞溅，是那年未央宫中的亡魂重返人间。
他脸色不好，冷汗淋漓，下属传了太医令，依旧只道暑热之故。
终是在宫中行走多年，历经世事之人，许蕤回想近来诸事，翌日下值，偷偷带出了当晚所剩的一点饮食和茶水。
后又请来城中名医检验，然除了饮食因天热之故发馊，并无沾染任何毒药。膳食无毒，原该是好消息，却重创了许蕤。
让一生持枪握剑、不惧鲜血的人，开始迷信鬼神。
寝屋中人依次散去，容他休息。
他没头没尾道，“昨日是几时？”
夫人一时没有反应过来，走在最后的许嘉回首应话，“昨日是八月十六。”
许蕤原本已经褪尽血色的脸愈发青苍，没有再说话，只呼吸一阵急过一阵。
承华三十三年八月十六，先帝崩于昭阳殿，穆辽身死未央宫。
许蕤这一病，好好坏坏，竟有小半年之久。期间，除了南北营中几个弟子前来看他，请他为纳新之事帮衬，他见了，旁事一概未理。
右扶风等人来过两次，都被他婉拒，见他们便让他想起杨羽一行，想起杨羽，自想到沾染御座的明氏。
而纳新之事，左右是说上一两句话的事，且若是真有学生家族中人去了帝王塌，与他也是可以探知天子举止的一道途径。
当下，他最需的就是知晓天子心意。
病情在转年神爵三年开春后好转不少，却未容他舒坦太久，三月里便爆出了齐御侯之死的案子。如此推枯拉朽，三辅落马，贪污案清，脏银封缴，桩桩件件累他寝食难安。尤其是三辅的倒台，他们原是知晓他与封珩皆受行贿，被审之时没有理由不将二人吐出。却未想到，七月结案，封珩