他指了指自己的手腕，比划着。
楼晟听完，看着儿子那张白嫩天真、不谙世事的脸，沉默一瞬，随即伸手用力揉了揉他的头发，低低地笑了起来，胸腔微微震动：“你倒是……挺聪明。”
小苗儿像是被顺毛的猫咪，讨好地用脑袋蹭了蹭楼晟宽大的手掌，声音软糯：“小爹很聪明，所以我像你。”
楼晟唇角勾起一个明显的弧度，带着点毫不掩饰的骄傲：“没错，你就是我跟你爹爹生的。”
他目光掠过小苗儿全然信赖的眼神，一丝复杂的情绪极快闪过，声音低了些，几乎像是自语：“不过，我倒是真羡慕你。”
小苗儿不解地歪头看着他。
楼晟羡慕的是，这孩子从始至终，都未曾被至亲之人抛弃过。
周围人流依旧熙攘喧闹，拥挤不堪，欢声笑语与叫卖声交织，构成一幅永恒循环的市井画卷。
在这片背景音中，楼晟若有所觉地抬起头，一眼就看见了站在不远处的苗青臻。
对方正定定地望着他们，眼中带着明显的无奈和尚未完全消散的焦急，像是经历了漫长寻找后，终于能松一口气。
苗青臻刚要迈步上前，那一大一小两个身影已经像归巢的雏鸟般扑了过来，一左一右紧紧抱住了他。
刚才因寻人而生的火气，在这温暖的拥抱里顿时消散了大半，取而代之的是一种难以言喻的、充盈心间的满足感。
“爹爹，我想要那个！”小苗儿指着不远处。
“娘子，我也想要那个。”楼晟学着小苗儿的腔调，手指向同一个方向。
苗青臻顺着他们所指看去，金黄的炸糕在油锅里翻滚。
苗青臻：“…………”
自那以后，苗青臻再未回过上京，一直是楼晟不辞辛劳地在两地之间往返奔波。
这年，有藩王作乱，打着“清君侧”的旗号，不满太后一介女流把持朝纲，发兵进攻山海关一带。太后震怒，派遣大军镇压。
戚将军奉旨出征，战事足足持续了半年。
藩王最终败退，撤离之时竟丧心病狂地投下染了疫病的死士。一时间，疫病在边境小城肆虐开来。
朝廷反应迅速，立刻派兵将那座小城团团围住，严加把守，防止疫情扩散。幸而时值冬日，寒冷天气一定程度上抑制了疫情的蔓延。
楼晟被急召入宫，领了旨意，第二天便启程赶往那座被死亡阴影笼罩的城池。
谁料，朝廷负责押送药材的官员竟中饱私囊，贪污了款项。
按照楼晟开的方子配出的药，偏偏短了一味