往来。”祝瑶笑道：“不知宋夫人他们打算什么时候帮姐姐设宴？到时候，我跟大姐姐也应当去捧场的吧？”
祝瑶说到了正题，祝夫人欣慰地瞥她一眼，便问祝琰，“琰儿，这件事你婆婆可与你商议过了？”
“尚未。”祝琰道，“这些日子忙着准备回门的事，婆母很是重视。至于旁的，待慢慢从长计议不迟，娘知道的，我刚嫁入宋家，诸事都还未明，就连各院的人也未认清楚，此时叫我设宴，只怕出乖露丑，要闹笑话的。”
祝夫人正色道：“话不是这样讲，此事不单是你自己显示才能的机会，更是宋祝两家内宅的大事。你有什么不懂的，若是不好意思麻烦你婆婆，尽管派人来问我，雪歌梦月虽是丫头，待人接物方面，皆用心调理过；另还有你两个姊妹，都是帮我操持过宴事的，这么多人帮衬着你，怎会叫你闹了笑话？”
祝琰默了一息，抬眸笑道：“母亲的意思，是要我向婆母提议，尽快备宴？”
祝夫人下意识避开了她的目光，手指捋着祝瑶的鬓发，道：“母亲殚精竭虑，不过为着你前途着想。再说，也要还你大伯父的人情啊，下个月采薇便及笄了，你伯父伯母照拂你多年，又替你操持送嫁，咱们不能不念着这份恩情……”
祝琰垂眸拂了拂自己的裙摆，淡声道：“母亲的吩咐，女儿记下了。”
她缓缓站起身来，“外头宾客已经等候许久，别叫他们等急了。”
“母亲，三妹，咱们走吧？”
天色晴澄，抬眼一望无际的碧蓝。花园里阳光正好，周围人声喁喁，伴着戏台上喧闹的锣声。
祝琰坐在椅中，脸上带着温雅的笑意，不时答几句身边人的问话。
手中捧的茶是滚热的，可心中却觉苍凉如寒冬。
这种冰冷窒息的感受叫人无法放松，需得时刻保持警惕清明。
傍晚她在垂花门前与众人辞别，母亲不舍地挽住了她的手臂。
“好孩子，有什么不如意，万万不可瞒着家里，爹娘总会想法子，让你过得和和美美。”
——“在家里怎么都成，便是骄纵些，爹娘也乐意宠着你。可宋家到底不是娘家，切不可再给姑爷冷脸瞧，当人妻子的，怎可不顾在外忙了一天的男人，自个儿躲在帐子里先睡下了？你呀，过些日子回来，娘慢慢与你说……”
祝琰抬眼，望着母亲湿润的眼眶。慈爱关怀不假，事事忧虑也是真心，可这份好，实在沉重叫她透不过气。
她没有说话，只顺从地点头应了。
侍婢掀开马车帷幕，祝琰登车，见宋洹