金乌西坠，月亮缓缓爬上云头。
吊唁的宾客散了，空旷的院子里孤零零停着棺椁。
九九八十一支白色的蜡烛在祭台上燃着，摇曳的火苗在风里忽明忽灭闪烁。
灵堂背后珠帘卷起一半，露出蒲团上散开的白绢裙摆。
身着缟素的葶宜跪在那儿，从清晨到入夜，不饮不食，不摇不动，不言不语。宁嬷嬷苦劝了几回，半分劝不动她。
嘉武侯夫人自己也在伤心，恹恹躺在枕上抽泣。
屋中围满了小辈，个个垂泪不言，也没什么心情吃喝。
邹夫人哭着道：“郡主这样不是法子，身子骨本就弱，这么跪下去，可怎么受得了。”
三夫人沈氏越众出来，叹道：“我去劝劝，劝不成，就是拖也要把她拖回房去。”
万一跪坏了，有个好歹，如何与郢王府交代？
嘉武侯夫人闭目点了点头。
“淳之……”葶宜呓语般念着丈夫的名字，垂着眼帘，摇摇欲坠跪在那儿，恍惚着。
眼前一重重的光圈，络绎闪回着从前的影子。
赐婚前那次宫宴上的相看。
相貌堂堂的年轻武将挺拔地坐在席上，她掀帘偷觑一眼，对方突然转过脸来，温和地朝她一笑。她不知为何，心就乱跳起来，紧张地逃了开。
洞房花烛夜，他解下衣襟，在灯下坦呈一身旧伤痕，拉着她的手摩挲过伤处，眉飞色舞地描述战场上那些惊心动魄的瞬间。
那年西山秋狩，她险些失足踏入陷阱，他飞身扑着她滚下山坡，枕在落满银杏叶的地垄里仰望着蔚蓝的天，他说总有一日会带她看遍壮美山河。
他会在每次外出多日回来后，给她带些金灿灿的小礼物。有时是发钗，有时是金钏。他眼光差极了，总能挑出最俗最老土的样式。妆奁里装满了那些贵重又见不得人的东西，闲来无事时，她会取出来一样一样擦拭摆弄，只要是他送的，便是再丑再难看，她也欣喜而小心地收着。
“淳之……”葶宜眼前一黑，咚地一声倒了下去。
三夫人带着人来到灵堂，正瞧见这幕，忙叫人七手八脚地将人抬回藕香苑。
上院里，祝琰捧着参汤，坐在炕沿上服侍虚弱的嘉武侯夫人饮用。就在这时听得一串急匆匆的脚步，从院外到了屋里。
“夫人夫人，不好了！”
邹夫人蹙眉，正待训斥，听那声音又道：“郡主流了好多的血，大夫还没到，三夫人瞧着不好，叫知会夫人。”
嘉武侯夫人猛地睁开眼睛，坐起身来，“血？”