许氏热忱灵慧，对嘉武侯府上下无不亲切和善，因为宋泽之要守丧期，婚事推迟一个年头，她半句怨言没有。他外出求学，长久不归，她在家里日夜盼着他的来信，是如何满怀期待，如何惊慌欣喜，所有人都瞧在眼里。
可宋泽之却是如何做的？他肩上背负着众人的期待，盼他求学成才，盼他有所建树，他却在外寻欢作乐，狎妓同游。
他实在对不起许宝鸾待他的情意。
“我自然明白，宝鸾是如何待我。我也同样的敬重她、爱惜她，嫂子你信我。”宋泽之紧张地辩解着：“我与柳、潘姑娘她没有什么，当真没什么的，只是跟师兄他们一同，与她饮过几回酒，她时常会来参与当地的文人集宴。嫂子你别误会，不是那种、那种胡来的宴饮，就是联诗作对、咏风颂雨的雅集……”
祝琰没参与过文人雅集，但也在闺中听说过不少相关的事迹。海洲才子每逢花朝、冬至，总要聚在一块儿，以诗文会友，以美酒怡情。座上自是少不得歌舞相伴，美人添香。画卷里的图景，诗赋里的颂歌，总少不了这样的场面。
她试着去理解宋泽之，一字一句地道：“相识后，你并未曾与她私下往来，又是如何会同行入京？”
风月场里的姑娘，行动向来都不自由，除非，潘柳儿已经赎身。
赎了身，才可以出樊笼。
宋泽之支吾道：“我同几个师兄觉得她身世可怜，就、就出钱替她……”
祝琰笑了声，“身契在谁身上？在你这儿？”潘柳儿姿色上佳，又能出席文人雅集，自然也是有才情的，这样的摇钱树，若不出个十足的大价钱，鸨母如何肯依？
而宋泽之不过是个学子，遮掩身世在外交游，每年带在身边的银子，不会多过二百两。
宋泽之头垂得越发低了：“我将从前二哥给我的两幅古画，跟爹送的一块儿宋时的砚台……出给了当地的一个富家公子。由他出面，赎了潘姑娘。”
祝琰点点头：“那不必谈，这番遇到山匪，定然便是此处漏了风声，知道你是块肥肉，所以有心设计。”
“二哥也是这样说……”宋泽之绞着袖角道：“嫂子，我如今全都说了，来龙去脉你知道了，能不能、能不能帮我劝潘姑娘走？”
祝琰沉默了片刻，抬眸郑重地望着他，“你当真希望潘姑娘离京？从此与你再无瓜葛？”
宋泽之这回毫不犹豫地点了点头，“我自知对不起宝鸾，也对不起潘姑娘，但我实在……我当真是无心招惹她的，我原以为不过是同路，既是认识的人，护送一段倒也无妨，后来的