乔皇后想到那日端阳节，在琳琅苑里赵成一反常态的气急败坏。
她脸色泛白，捏了捏袖角，“她想见的人，是皇上？”
乔翊安没答，某个猜测藏在他心里，已经许多年。他向祝琰透露宋洹之信件被截留一事，也是为了求证自己所想。
如今，某些答案似乎就快揭开。
乔翊安没有回答皇后的话，他垂眸望着地上的影子，轻声道：“娘娘是一国之母，是这世上最尊贵的人。将来的路还很长，娘娘要同皇上并肩走下去。”
他仿佛意有所指，可乔皇后一时还不能明白。眨着一双澄澈的眸子，为难地望着他。
他并不着急。
他的瑟姐儿总会长大。总有一天，她不会再受限于眼前的困境和难题。
他会站在她身后，承托着她，拱卫着她，护着她真正坐稳那个高位。
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乔皇后坐在深夜的灯下。
她一贯早睡，怕影响了次日宁和宫里的请安。
可这会儿实在没什么睡意。
她在思索父亲白日说过的那些话。
入宫前，祖母一再嘱咐她，要乖巧，孝敬太皇太后，听长辈的话。
要顺从，依着皇上的心意去讨好他。
她虽不甘，却也乖乖听命，一直是如此做的。
太皇太后说，后宫不能干政，她就缩在宫里当个漂亮的吉祥物。可如今谁不知晓，朝廷大权握在太皇太后手上？
到底谁说的话，才是对的呢？
在这样一个深夜，年轻的皇后靠坐在床围，半睡半醒之间，恍然回到出嫁前那晚。
华丽繁复的礼服整齐披挂在闺房小厅正中，半透的屏风背后，妆台前跪坐着年幼的她，和那个她称作“母亲”的女人。
雕花的细齿梳子轻柔滑过她鬓发，那是她头一回将秀发挽成髻。
“皇上性情温和，人品不差。你入了宫，同他好好相处。有什么事，商量着来。把自己的日子过得圆圆满满的，比什么都重要。”
“宫里人多眼杂，规矩是多些，我知道你爱自由，不习惯那些束缚。只可惜你生在了乔家，没得选。那就多想想以后，朝前看。”
有什么东西，冰冰凉凉的滴在手上，一颗两颗三颗……她抬起手背抹了把脸，才发觉自己早已泪流满面。
“娘……”她小声的，蜷缩在床里，呼唤着那个再也不会有人应答的名字。
生母的形象在她脑海中早已模糊不清，能完整忆起的那张脸，那个人，只有她……
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西北战事胶着，