就容易忘了自己的身份……”
不必等她明言，宫人尽已了然，笑着退后两步，“是，奴才会尽心提点着，断不叫皇上身边使唤的人出了岔子、忘了本分。”
宫人说完，再三拜下，拢着袖子躬身去了。
太皇太后坐起身来，用鎏金簪子挑着灯芯，“成儿啊成儿，祖母能替你做得不多了，等扫清这些障碍，这江山就彻彻底底交到你手里，祖母不会让任何人有机会，威胁你，伤害你，只愿你能明白，祖母这片苦心……千万千万，别叫祖母失望啊……”
夜里下起小雨，淅淅沥沥敲着窗台。嘉武侯夫人沉默坐在空旷的房中，对着窗外的雨雾发呆。
嬷嬷端着托盘进来，小心将刚沏好的茶壶摆在案边，“二奶奶今儿在宫前跟乔大爷起了争执，说是，哭着离的宫，这会儿直接回蓼香汀去了，闭门在内谁也不见。老奴担心……”
嘉武侯夫人靠后倚在软垫上，摆了摆手，一脸疲惫之色。
嬷嬷声音放得更轻，上前来替嘉武侯夫人散了发髻，“您今儿在乔老太太那儿吃了软钉子，怕是也已传至了大小人家，多少人憋着坏，等瞧咱们嘉武侯府的笑话呢……”
见嘉武侯夫人不欲言语，嬷嬷低叹了声，也便住了口。这些日子，家里的气氛冰冷到极点，二奶奶每日晌午来陪夫人吃饭，也不过是强颜欢笑，婆媳俩心事重重，默契地保持着表面的平静。她们身上背着的担子并不轻，家里还有许多事需她们操持，还有许多人要靠她们照料。谁都可以慌乱失措，唯有宗妇是不能的。
这雨缠缠绵绵下了整夜。清早祝琰来请安的时候，阶前已蓄积了两寸来深的水洼。她显然没有睡好，敷了厚重的铅粉，仍遮不住眼下的乌青。走到上院门前，不妨脚下踩中青苔，险些滑了一跤，得亏雪歌眼疾手快搀扶了一把。
嘉武侯夫人显然也没安睡，早早梳妆停当坐在临窗炕上，瞧祝琰进来，婆媳二人有一搭没一搭闲话了几句。宝鸾走到窗下，正听见婆母低声问了句“派出去的人有消息么……”
后面祝琰是如何答得，却没有听清。
侍婢掀帘请她进去，一入屋内，就察觉到一片尴尬的冷凝。
宝鸾是聪慧人，这些日子的不寻常她早就咂摸出来几分，但婆母跟二嫂都是一副不愿多谈的样子，她便也乖觉地没有多问。
昨天下午婆母在乔家不顺当，就连出嫁的书意也听说了，傍晚特地进来宽慰母亲。
她这个做三儿媳的，自小在婆母跟前大的，到这时候，却半点忙也帮不上。宝鸾心里微苦，舌根紧压在唇内，苦