这个夏天，就要过去。
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嘉武侯睁开沉重的眼帘，全凭意志力撑着内腑的一口气。
几名副将围立在他身侧，姜巍大马金刀地坐在一边，用抹布来回擦拭着佩剑上的血污。
“北戎……”嘉武侯张口说了两个字，旋即便是一阵急促的咳喘。
几名副将垂首不言，不约而同将视线移向姜巍。
“放心，北戎蛮子刚被我们打退了。”粗里粗气的嗓子，难得带了抹宽慰之意。
他本是奉旨来监军的，如今嘉武侯伤重病倒，他便坐镇扬川暂时接替了兵马管辖之权。
嘉武侯似乎放了心，眸子一转，想到了被围困在三白山的次子。他抿唇压声，却强忍着没有问。
姜巍似乎知他所想，将佩剑收回鞘中，“三白山的西鹄鬼散了。”
嘉武侯眸色一顿，下意识看向身边的何兴。
何兴垂首低道：“已派人寻了两日，未见洹之兄……”
嘉武侯喉咙咕哝了两声，沉默着没有开口。
听侧旁姜巍道：“皇上已下旨，命杨卓接任西北主帅，老侯爷你身子骨不好，宽宽心随某回京去吧。”
这话说完，大帐内一派死寂。
任谁都明白，属于宋家父子的荣光时代已然落幕，等待他们的，只有凄怆寂寥的未来。
宋洹之用一命换得了战败不罪，究竟是幸，还是不幸，谁又能说得清呢？
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长烟浩然，入目是层叠的嶂雾。
嘉武侯立在石上，翘首望着何兴鲍启等人率众探寻山间的影子。
他这一生经过无数风浪，自认已然看淡了生死、名利。
可长子过世之时，那锥心刺骨的不曾比内宅的妇人们少半点。
如今次子下落不明，死生不知，他又如何能假装没事人般，拖着这具无用病体落魄回京？
烟尘裹着风霜，才八月，西北的天气已变得寒凉。
姜巍和几个将士围坐火边，正瞧胡虏跳手鼓舞，酒气夹着硝石烟火的味道，乐声远远传开去。
仿佛不是吃了败仗折了忠魂，而是庆祝着什么可喜的胜利。
何兴搀扶嘉武侯下了马，老迈的侯爷手抚胸甲，强行压抑着喉腔里漫上来的血腥。
他的身体状况急转直下，骑了半日马已然受不住，几番险些跌下出丑。
就在这时，长长的哨声尖利破开凉风，在夜色里打破短暂的和气安宁。
一队人马卷着烟尘，从营外几里袭来。众将警觉地拾起兵器，高声呼和着守营。
一顶明