笔尖在纸面沙沙行走。
然而写着写着，楚南乔那张清冷如玉、偶尔却会对他流露出无奈与纵容的容颜，毫无征兆地蓦然浮现在眼前。那般清晰，那般生动，让他运笔的手微微一顿。
欺骗丞相，他毫无负担。将楚南乔也一并算计入这封给仇敌的信中，于他多年的谋划而言亦是理所当然。
可此刻……心中那丝不合时宜的不舍与疼惜又从何而来？
他倏地深吸一口气，试图压下这不合时宜的念头，随即运笔如飞，仿佛笔走得快一些，就能将那份莫名的不舍也甩在身后。
可那名字仍无声徘徊于唇齿之间。他不禁呢喃出声：殿下。
终于笔锋一顿，殿下，自己定然会护住。至于其他……大不了被其嗔怪几句、打几下。横竖他清楚，殿下从来，最是心软。
——
知府衙门内，烛火摇曳不定，映得刘应传的面色阴晴变幻。他挥手屏退左右，堂内只余他与顾清二人，沉重的寂静压得人几乎喘不过气。
顾清喉结滚动，声音压得极低，却字字如惊雷：“刘大人，发生天大的祸事了！我们此前接触的苏大人——竟是当朝太子楚南乔假扮的。”
“哐当——”
刘应传手中的青瓷茶盏应声而落，碎裂声在死寂中格外刺耳。
他却浑然未觉，只死死盯着顾清，脸色一寸寸白下去，嘴唇不受控制地哆嗦起来：“太、太子？！怎会……他假扮苏闻贤的身份，你们不是多方核查过？”
他脑中轰然一片，无数线索碎片般闪过——那些细微的违和、那些超出寻常的举动……他不敢深想，猛地抓住太师椅扶手，指节因用力而攥得发白。
“大人呀，现在深究这个已无意义！” 顾清急趋一步，几乎凑到刘应传面前，气息急促而灼热，“那名真正的苏闻贤——竟是他身旁跟着的痴傻之人！要么是太子趁其痴傻，心存利用；要么……苏闻贤早已知情，甚至已与他勾结！所谓失忆痴傻，恐怕全是做给我们看的戏！我们……全被他耍了！”
“无论何种情况，矿区之事都已暴露，这……” 刘应传语声抖得不成样子，后背倏地被冷汗浸透，不敢再说下去。他仿佛已看见抄家的官兵、悬首的刑场……整个人如坠冰窟。
“一旦事发，你我皆是抄家灭族之罪！” 他眼中掠过一丝孤注一掷的狠厉，猛地一拍案几，震得笔架乱颤，“为今之计，绝不能坐以待毙。必须立即与方县令商议，早做决断。”
“小人斗胆，已让人去请方县令。” 顾清立刻接口。
话音