楚南乔声音平缓，“难道要容他们回到京师肆意攀咬，或是任由顾相轻轻一笔将事抹平？这些人本就罪有应得。以一死换众人保全，也算死得其所。”
莫北听到此处，方知一切原在殿下默许之中。他暗自轻叹：追随殿下这些年，竟仍窥不破他心中棋局。
正当此时，骆玄凌疾步而入，手持一封密信：“公子，京城急件。”
楚南乔展信细读，眸光渐沉。
京中局势忽变，陛下病情似有反复，丞相一党连日来频频动作——他必须尽快回京坐镇。
他略一沉吟，心中已有决断。青城诸事可尽数交由杜若晨收尾，不必再多留人手：“若晨，你留下善后。矿区民工须妥善安置，待孤回京后，自会禀明父皇。”
杜若晨急道：“可殿下返京一路恐不太平，末将实在放心不下……”
楚南乔淡然看向他：“无妨，孤自有分寸。玄凌与府中暗卫随行，足可应对。”
杜若晨见他心意已决，只得应下。方才重逢，转眼却又要分别，他心头莫名萦绕着一缕难以言喻的不安，却说不清究竟缘何而起。
楚南乔眸光微沉——至于那个心思难测、演技精湛的苏闻贤……
“莫北，备车，即刻秘密返京。”他吩咐道，声线已恢复一国储君特有的冷静与疏离。
“那……苏大人那边可需留意？”莫北迟疑片刻，仍是问道。
楚南乔动作几不可察地一顿，只淡淡道：“先下去准备。”随即转身步入书房，反手合上了门。
骆玄凌瞥了莫北一眼，语气微冷：“何必多此一问？”
杜若晨更是面色不悦：“好端端的提他苏闻贤做什么？莫要忘了，那人可是殿下的政敌。徒惹殿下心烦。”
莫北面露委屈，却也不敢再多言。其实在他眼中，苏大人与殿下之间未必真就势同水火。反倒隐隐有种未曾言明的默契与欣赏——尽管殿下从未表露过分毫。
书房内，楚南乔快步走至书案前，提笔蘸墨、疾书。不过寥寥数语，封缄成函，方察觉自己的心跳不知何时，一声急过一声。
他将信置于案上最显眼处，可那寥寥数行字却仿佛带着灼人的温度，格外刺目，也格外不同。
只静默一瞬，他忽然又改了主意，信手将笺纸揉作一团，腕间轻转，纸团划出一道利落的弧线，稳稳落入簋中。
他最后望了一眼这间书房——此地曾是他与苏闻贤彼此试探、周旋之地，亦滋生过几分不足为外人道的荒唐与暧昧。
然而他终未停留，转身离去时，背影决绝，毫不留恋。