药浴之事过后，军营里的气氛变得微妙起来。
沉寒霄依旧冷硬如铁，指挥若定，仿佛那夜被窥见脆弱的人不是他。但楚宁能感觉到，那层坚冰之下，有什么东西正在悄然松动。他不再完全无视她的存在，偶尔在她递上伤药或清水时，会极快地看她一眼，那目光复杂难辨，不再是纯粹的疏离，更像是一种审视，一种权衡。
楚宁并未因他的默许而得意忘形。她深知，对于沉寒霄这样的人，步步紧逼只会适得其反。她像最耐心的猎手，保持着恰到好处的距离，却又无处不在。
她不再仅仅满足于躲在马车里。凭借前世零星的急救知识和远超时代的卫生观念，她开始有意无意地在伤兵营附近帮忙。起初，军医和士兵们对这个突然出现的、自称“将军内侍”的女子充满疑虑。但她手法利落，包扎仔细，对待伤患的态度平和而尊重，不像普通侍女；更重要的是，她提出用沸水反复煮过的干净布条替换那些反复使用的、带着脓血的旧绷带，起初被斥为多事，但当几个重伤员的伤口果真不再恶臭流脓时，质疑的声音渐渐小了。
这些，沉寒霄都看在眼里。他没有阻止，也没有赞许，只是在她忙碌时，远远投来一瞥，目光深沉。
这日黄昏，残阳如血。沉寒霄巡视完防务，回到主帐附近，便看见楚宁蹲在一处背风的土坡后，面前架着个小药罐，正小心翼翼地扇着火。药味苦涩，却与他平日所用的有所不同，带着一丝奇异的清冽。
他脚步顿住。
楚宁听见声响，抬起头，额角沾着一点灰烬，眼眸却被夕阳映得亮晶晶的。她看见是他，并不惊慌，只擦了擦额角，反而让那灰痕更明显了些。
“将军。”她声音平静，“我向老军医讨了些宁神助眠的药材，加了几味安神的，或许……对您夜里歇息有益。”她指的是他因伤痛和剧毒而时常惊醒的夜晚。那夜之后，她留意到他帐中的灯火时常亮至深夜。
沉寒霄沉默地看着她，看着她被烟火熏得微红的脸颊，看着她那双清澈却仿佛能洞察一切的眼睛。她没有提那夜的尴尬，没有趁机邀功，只是这样平静地，递上一罐或许有用的汤药。
这是一种他从未遇到过的“进攻”方式。不依靠美色，不凭借权势，甚至不带明显的企图，只是用这种细水长流的、近乎笨拙的关怀，一点点侵蚀他的防线。
他本该拒绝。他从不接受任何不明来源的东西，更不习惯这种过于私密的关照。
但鬼使神差地，他开口，声音依旧是冷的，内容却出乎意料：“……拿进来。”