再也无法压抑的、如同小兽哀鸣般的破碎呜咽。这并非源于身体的痛楚，而是他坚守至今的所有壁垒，在她这番直抵灵魂的诘问与拥抱中，彻底分崩离析的声响。
沉寒霄慢慢恢复了一点理智，但脑海里不断闪现刚才的场景——自己那副放纵然后哭到昏天黑地的姿态，脸颊的热度，低声呢喃的话语，每一幕都让他心跳加速。
楚宁小心地为他整理衣物，手指轻轻掠过肩膀，他的目光偷偷落在她身上，却总是不敢直视。每一次楚宁轻声说话、俯身靠近，他的呼吸都会不由自主加重，胸膛微微起伏。
“你现在没事了吧？”楚宁温柔而坚定，动作利落细心。沉寒霄轻咳一声，强行收回目光，却忍不住又偷偷瞥向她的侧脸。
他终于轻声开口：“公主……臣……刚才……都……”语气低得像风吹过夜幕，又夹杂着羞涩与无奈。
他张了张嘴，却说不出话来。楚宁轻轻笑，靠得更近：“放心，我在这里，不会离开你。”
沉寒霄的外壳彻底崩塌，再也无法高冷，心动与依赖涌上心头。他轻轻握住楚宁的手，目光认真而羞涩：“臣...先天不足，虽凭借药物与内力勉强维持表象，终究……并非完整之人。”他抬起微颤的指尖，又无力地垂下，如同他始终无法完整的生命，“臣深知公主值得世间最完满的一切，却因卑劣私心，如阴沟里的鼠辈，始终……不敢坦言。”
楚宁眉头微蹙，却没有责怪，只是安静地看着他，目光柔和。
“这个秘密，像一根淬毒的棘刺，深扎在臣的心窍之间。每每见到公主笑靥，便痛彻骨髓，提醒着臣的不配。”他闭上眼，长睫在苍白的脸上投下脆弱的阴影，“臣之所以冷落疏远，实则是……无颜面对自身的残缺，更不敢承受公主清澈目光的审视。”
楚宁静静地听着，烛光在她深邃的眸子里流转，映照出万千思绪。良久，她轻叹一声，那叹息轻得像一片羽毛落下。
“沉寒霄，”她唤他，声音里有一种奇异的柔和，却又带着不容置疑的力量，“你忘了？青楼那夜，谁给你清洗身体？你这具身体，从所谓的‘残缺’到每一寸肌理，我早已看过、触碰过、玩过、也清理过。”
她俯下身，气息拂过他耳侧，声音很轻，却字字千钧：
“若我介意，此刻便不会站在这里，听你这些可笑的‘忏悔’。我若要走，何必等到今日？沉寒霄，你还要用这个借口，躲我到几时？”
“不....不敢了”
所有精心构筑的防御，所有自以为是的痛苦，在她这番直白而滚烫的