不响地关注片刻，仍坐在那里，摇着团扇——静漪先过去给嫡母请了安。
程太太杜厚德和赵太太并排坐在一处。两人都富态得很，像极了一对笑佛。无瑕姐妹往日里见了这二位，总要先打趣她们一番，今日却只安静地请过安，立在一边。杜氏笑眯眯地看着静漪和赵家姐妹，说：“苦夏苦夏，你们果然都瘦了些。”
无垢到底没能忍住，扑哧一笑，说：“舅母，您可又胖了。”
程太太摸着自己的新衫子，对赵太太道：“可不是怎么的，宛帔整日和我一处，不知是瞅不出来还是诚心哄我高兴，但凡我一问她，她只说我没胖、没胖。昨儿要回城里了，我让丫头找出门的衣裳——坏了！都穿不下去了！我看，在西山一个多月，何止胖了有十斤！原是每日里不下山，只穿宽松的衫子，不显胖！”她拿扇柄指着含笑不语的宛帔，“你还只管笑……就是无垢丫头说实话，舅母是胖了吧？瞅瞅这衫子，我都不敢放肆地坐着，生怕一动，就出了丑。”
杜氏一说笑，满屋子里的女子连静漪都笑起来。
杜氏看看静漪招手让她过来，摸着她的手问了几句话，就说：“你娘可想你了。去，守着她坐。”
“我不，我守着母亲坐。”静漪见表姐们都已经落了座，她也在嫡母身边的位子上坐下来。
宛帔见状，笑了。
杜氏摩挲着静漪的颈子，说：“还是小十乖。等会儿多吃点儿，你姑妈家的菜有名的好吃——大姐，上回来不是说要辞了原先的厨子？辞了没？我可爱吃他做的菜。早起还和宛帔说，怕是已经辞了，那打今儿起是吃不到那一口了。”
“没有。老爷吃惯了他做的菜，要辞他，老爷头一个不乐意。老太太也说算了，脾气大点儿就大点儿吧，这年头动荡不安的，他这个脾气，辞了他怕是别处也难得容下他。我思前想后的，觉得也是，他还有一大家子要他养活呢。老太爷在世的时候就用他的，将近二十年的老人儿了。说辞就辞，怕人家怨咱们做事不厚道。”赵太太有些无奈地说。
“从前伺候过老佛爷的，脾气能不大吗？横竖也不缺他这笔开销，要我说还是不辞的好，辞了我们可是少些口福了。”杜氏倒是挺高兴。
静漪给她打着扇子。她知道嫡母的，最是贪嘴。嫡母待她母亲格外好，有一点也是因为母亲偶尔就能做一两样别人再也做不出那样美味的食物给她吃。她看了眼母亲。许是太久未见，母亲看上去倒是清减些，淡淡地美着，仍是动人的。母亲正在同无瑕低声说话，温柔委婉的……她的母亲极美极柔，上下地得人心。