是过年，没红包给你。”杜氏见了之忱，心里乐的，像眨眼间开了一片花儿似的，眼里也泛着泪光，却不忘说笑。
“母亲，您就上坐吧。三弟一离家便是三年五载的，好容易回来一趟，不该给您磕头么？”之畋在一边笑着。
“大姐这一向可好？”之忱问候之畋。数年不见，大姐的相貌体态越来越像母亲了，令他观之可亲。
之畋笑着说好。
之忱果然搀扶杜氏进去，请她上座后，也不等下人将蒲团取来，就跪下来给杜氏磕了头。
杜氏高兴得眼中落泪，亲手扶了之忱起来，执了他的手，只是感慨，“回来就好、回来就好……”
“听福叔说，父亲一早便出门了？”之忱落了座，就问。
杜氏见问，先是叹了口气，才说：“正是呢。清早起来便带着老九去银行了，说是什么……唉，等见了你父亲，有什么，你去问他吧。你们父子的事，我管不了，也懒得捋顺。”
之忱听着母亲这话，便问：“父亲又要亲自过问生意上的事了么？”
“谁知道他打得什么主意？凡事他也不肯和我说，大约总以为和我说，我也不懂。这回据老九来讲，你父亲是要安排几个有经验的长辈带一带他。老九说着就愁眉苦脸的。他那个娇生惯养出来的脾气性格，让他做点儿细致的事倒是可以，真要他正正经经地每日去上工，恐怕有一阵子难过。”杜氏说着，又是叹气，又忍不住笑。
“九弟聪慧，用不几年，也就能独当一面了。”之忱道。
“聪慧么，算得上，就是性子还得磨炼。你父亲的意思，倒是不怕闯祸的。谁年轻时候没办砸过几桩事情？且让老人儿们好好儿锤炼锤炼老九。”杜氏说着又叹口气，很有些担忧的样子。
“母亲放心。”
之畋在一旁笑道：“你只说让母亲放心，咱们哪一个不在母亲心上？跟你一般年纪的，哪一个不是膝下三五个儿女了？你瞧！”
之忱不语。
杜氏看了之畋，笑着摇头。
之畋又笑道：“先不说这个，跟老九一般年纪的，都还在吃喝玩乐，念书跳舞，他就得去上班。老三，老九这可是‘代你受罪’，你得好好儿地对待老九。不然，有你好受的。”
之忱听了大姐的话，竟郑重点头。
杜氏和之畋见他认真，都笑了。
杜氏道：“也不知道你这回探家，到底能在家住多少日子。我早就和你父亲商议了，这次，不管你同意还是不同意，定要把你的婚事定下来的。”
之畋见之忱就要开口说话，忙拦