在家养小精灵重新安置办公室里翻到波波的档案，他会发这封信？”坐在阴影里的穆迪哼了一声，“仁慈到需要被虐杀后弃尸雪地，真是猫哭耗子假慈悲。”
埃菲亚斯.多吉坐在长桌末端，目光从信函上移开，落回案情板的家养小精灵照片上。他的声音在凝重的空气里响起，沉着冷静：“我还是坚持家养小精灵案和艾博受袭案是同一人所为。”
迪歌的魔杖挥动，案情板上的图像变了，变成霍格沃茨的简略地图。“艾博小姐在四轮马车路附近遭遇无声昏迷咒，袭击者极度熟悉环境，且未使用魔杖。”他加重了最后几个字，目光扫过在场每一位傲罗，“这意味着什么？一个藏在城堡里的、天赋异禀且心思缜密的毒蛇。他清楚未成年人的魔杖会留下痕迹。”
“可是当时现场发现的那块布料明明来自翻倒巷那帮人。”
凶手范围并没有因为证据的增加而缩减，会议室里陷入一片死寂，一些人的手指无意识地敲打桌面的声音，像某种倒计时。外面的节日欢呼被厚厚的石墙隔绝，这里只剩下冰冷的推论和更冰冷的可能性。
克洛伊没在礼堂逗留太久，她沿着走廊继续巡逻。检查通往各学院的通道、在北塔记录出入、确认几处防护咒的稳定。偶尔有学生从身边跑过，身上带着雪气和糖果的味道。
傍晚，钟楼敲响了整点的钟声。最后一声回音尚未散尽，克洛伊扣紧斗篷，踏进风雪。
“兢兢业业的傲罗小姐终于下班了？”一个拖着长调，带着熟悉调侃意味的声音响起。
克洛伊抬起头。
西里斯正懒洋洋地倚在不远处的石柱上，似乎等了有一会儿。詹姆在一旁兴奋地清点着几个金加隆，显然是为霍格莫德采购备足了资金，镜片后的眼睛里闪着光。莱姆斯则安静地站在稍后些的地方，已经细致地围好了围巾，手里还额外拿着一条，神色温和。
“圣诞快乐，”克洛伊不自觉露出一个微笑。“你们在等我？”
“显而易见，”西里斯勾起嘴角，将那条多拿的围巾递给她，“采购点能让人心情变好的东西。鉴于某人最近总绷着脸，显得我们不够幽默。”
詹姆抬起头，咧嘴笑起来：“嘿，克洛伊，快走吧。三把扫帚的黄油啤酒能治愈一切坏心情，我请客。我敢说就连斯内普喝多了都能笑一个。”
莱姆斯走上前，声音一如既往地沉稳：“雪暂时停了，散步过去很舒服。换换环境确实比一直闷在城堡里要好。”
“嗯。”她接过围巾围上，声音放松下来：“正好我也需要给朋友们买点圣诞礼