陆家已经富裕起来，所以陆有富颇为看重名声，就答应下来。陆有富给周先生多加了束修，但是不收学生们银钱，一共有七八个同龄小学生一道读书。其中就有李秀才家的神童李宁，和蒋老夫人娘家的蒋云。这次是周先生觉得四人学问到了火候，可以下场一试，因此一同报名了县试。
注释：
*和**：考试流程，题目和对子均参考小说《醒世姻缘传》
第10章 府试备考
全靠周先生这位好先生，陆家算是开了一间小小的学堂，一时在乡间名声大好，陆有富还受到了官府表彰。
说到这位周先生，也是因为他和谢老秀才的交情，谢家和陆家张家才重归旧好。
周先生和谢老秀才曾是同窗，两人都是严肃正经的性子，所以年少时候相处就非常投契。
周先生和谢老秀才一样是屡试不第的资深秀才，但是周先生家境更为贫寒。
到了三十多岁有妻有女，他养家糊口已经勉强，又为女儿们将来的嫁妆发愁，所以背井离乡去北边给一位经略大人做了多年幕僚。
当年周先生离开时，谢家家境还比较宽裕，谢老秀才还给了这位好友二十两银子做路费。
直到如今周先生年纪大了，实在受不了北方严寒，不顾经略大人挽留，才带着老妻回乡到陆家做了西席。
周先生和谢老秀才两人分别多年后重聚，两位老人都十分高兴，恰好谢凡也要参加县试，两人便让五位年轻学生一同结保。此后，谢家也和陆家重新走动起来。
书归正传，县试之后是府试，由应天知府主持，在南京城内里考。
取中的三人由谢老秀才带着结伴同去往南京城备考，落榜的两人则回乡继续由周先生教导，以备来年。
溧水县到南京城不过几十里，大早出发，午后便至。
谢老秀才一行刚刚到了城门口就遇上了张家的两个仆人在等候着，一人赶快回去报给主人，另一人则先领着客人到茶铺喝了口茶，歇了歇脚，再带路去张家。
谢凡这一世还是第一次到大城市，忍不住悄悄张望一番，心想“古代城市规模还是挺大啊，路上来来往往人也不少，店铺也很多，不愧是商业发达的明代江南地区。就是街道上绿化差了点，牲口都在路上走，空气中味道不好。”
福顺也是久居乡下，一双眼更是不住四处打量。谢老秀才见两人一副没见过世面的样子，觉得在张家仆人面前丢了脸面，轻轻咳嗽两声以示提醒。
可是几个年轻人心思都在车水马龙、繁华街市上，并没有注意，