来买了《天工开物》已经非常满意，零花钱也已经花光了，再游船就不够了，于是道：“下次一定，今天先一同回去。”三人都玩得尽兴，一路高高兴兴回去了。
睡前谢凡又津津有味地翻开《天工开物》读起来，各种农业制造业技术让他这个工程师十分兴奋，脑中不禁浮现出自己办厂经商，发家致富，走上人生巅峰的美好场面。转念又一想，自己当务之急是参加府试，考上童生，再说做现在哪有本钱搞生产。放下书籍，还是考完府试再仔细研究。
吹灯上床躺倒，想到今天陆平友言行举止有些奇怪。陆平友年纪最长，在几个人中，举止最为稳重，言语不多，对他们两个小兄弟也很照顾，应酬社交都乐于带上自己和李宁。今天看到他们和船上的人说话，似乎是在有意避着自己，难道有什么情况？
谢凡心想：“害，管他呢，考个童生试按照陆表哥和李兄弟的学问也不至于要徇私舞弊。只要不连累我，多一事不如少一事，过几天就考完回家了。”于是翻身沉沉睡去。
随后几天，谢凡都专心致志准备考试，除了讨论学问，也没太在意陆友平的言行有些奇怪。到了府试当天，已经是四月暮春，气温回暖。应天府考场规模恢弘，陈设也比溧水县考场大气排场，谢凡觉得比考县试时舒服很多。
题目也是一道《论语》题，一道《孟子》题目。《论语》题是：“子见南子，子路不悦。”刚好谢凡准备过，破题为：“圣人慕少艾，贤者戒之在色焉”。《孟子》题是：“王欲行王政，则勿毁之矣。”这道题要难些，谢凡想：“这句不是叫齐王自行王政，是教他辅周天子的王政，留明堂还天子。”于是破题为：“王政可辅，王迹正可存也。”
对谢凡来说题目不难，照旧还是先打一遍草稿，仔仔细细通读，检查有没有犯讳和韵脚，最后干干净净地誊写了一份。知府大人不在堂上，也没有面试，所以早早地递交了卷子。刚好有三五个考生也领了牌子，便一同出去了。出来考场，见到祖父和自己家小厮福顺都在等着，旁边还有早已经出来的李宁和李陆两人的小厮，只是不见陆平友。
众人又一起等了一会儿，也没见到陆平友出来。其他考生都陆陆续续出来，渐渐人都没有了，天色也要黑了。谢老秀才只好对谢凡李宁两个说：“考生都出来了，天色也晚了，平友或许交卷最早，已经先回去了。我们也回去吧。”
几人一同回到张家小院，果然见到陆平友早早在等着了。谢凡见了陆平友就问道：“我们都等了陆兄好久也不见你出来，原来是这次考试十分顺利，所以最