当时谢老秀才夫妇脸色大变是因为自己儿子在行院里吃过大亏，听到“行院”或者“妓女”这样的词汇就下意识感到不适。陆有富则是因为自家大孙子一向稳重可靠，结交了个所谓“吴公子”居然背着人，还心绪大乱，以至于考场发挥失常。以陆家的财力，陆有富不担心孙子花了钱，但是担心孙子交友不慎误入歧途。
作为一个擅长经营管理的地主，陆有富采取了最直接有效的方法。送走谢家人后，陆有富把陆平友的小厮抓来先打了一顿，再细细盘问在南京城陆平友都做了什么事，见了什么人。
那小厮名叫陆成，年纪也是十八岁，平日里虽然算不上养尊处优，但是也没吃过什么苦头。突然被老爷抓来打了一顿，陆成哪里耐得住这顿毒打，自然陆有富问什么就答什么，竹筒倒豆子一样交代了。
原来陆平友在船上见的公子哥叫伍达志是从北边来的贩布料皮货的商人十分财大气粗，陪唱的妓女是王家院的新梳栊的翠凤（注释：梳栊原意是梳头，在此处特指妓女首次接客）。
陆平友和翠凤确实是偶然遇上的。一日晌午旁人都在午睡，陆平友为了文章苦思冥想，在张家小院子外闲逛，恰好鸨母双珠带着院里几个妓女去做选春衣料子。往常都是张家伙计把衣料送到院里供妓女挑选，偏偏那天张家铺上繁忙要等几天才能送上门，双珠不耐烦等就直接去铺子里选，也有些让院里刚刚梳栊的姑娘露露脸，好招揽生意的意思。
那边陆平友心思都在文章上闷头乱转，这边翠凤有意在街面上炫耀美貌，两人就撞上了。后来不知道怎么的，陆平友往王家院子去过两三次，似乎是相好上了。陆平友家境虽然好，但是去考试手上并没带多少零花钱，也去不了多少频繁。偏偏翠凤还有个出手阔绰的客人伍达志，妓院迎来送往，鸨母自然对伍达志热情有加，对陆平友爱答不理。
可偏偏伍达志是个心胸宽广的，虽然和翠凤相好，对陆平友也和颜悦色。如果陆平友去找翠凤，正赶上伍达志也在，他也不恼，还叫鸨母一起招待陆平友，知道陆平友囊中羞涩，一应吃喝花销都记自己帐上。行院里上下人等都啧啧称奇，夸伍达志是大大的好人。
在秦淮河上，伍达志告诉陆平友自己已经给翠凤赎身，府试那天就出发带着翠凤回北边。陆平友听这消息简直失魂落魄，回去也闷闷不乐。到了府试也早早教了卷，赶去给伍达志和翠凤两人送行。
陆有富听到这一段首尾，倒是长舒了口气，心中暗想：“平友从小就规矩，一直不近女色，头回和妓女相好，这般表现倒也正常。他