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谢凡大喜，忙又行礼，向学政道谢。然后又等了几个学生交卷，一起领上照出牌，出了考场。到了考场外面，李宁早已经交卷出去了，和两位祖父一起等着谢凡，几人好一同回去。谢凡看李宁笑容满面，知道他一定是考过了，便向他道喜。李宁说是学政大人在堂上“案临”，自己头一个交卷，蒙宗师面试就取中进学了，又笑嘻嘻地问谢凡如何，谢凡说自己也是。
众人都十分高兴，一同回了张家小院。回去后众人都换了衣服，小学生吃饭，老秀才喝酒。饭后谢凡李宁都把文章都默写下来，又说了面试的情形。两个秀才都看了，心里都颇觉得意，有种“我家孙子果然出色”的感觉，更是喜气盈腮。
其实这任的提学官名叫齐世图，出身苏州大户人家，少年起就富有才名，二十多岁中举人，三十出头就考中了进士，成绩也很好，是二甲的传胪（注释：科举时代，殿试揭晓唱名的一种仪式。殿试公布名次之日，皇帝至殿宣布，由阁门承接，传于阶下，卫士齐声传名高呼，谓之传胪。后来特指科举第二、三甲第一名为传胪）。
座师又是当时的天子帝师（注释：座师是举人或者进士对科举考试中的录取自己主考官的尊称，因为官员选拔任用重视出身，所以座师普遍照顾自己录取的学生，学生尊重依附自己的座师），历任翰林院庶吉士、翰林院编修。做翰林虽然清贫，但是却是前途不可限量，许多内阁大佬都出自翰林院。
齐大人一路顺风顺水，不出意外的话，再外放任一方父母官，做出政绩，又可以回京城，入六部，进内阁，此后青云直上，位极人臣也未可知。然而他成也座师，败也座师。老帝师是文坛领袖，天下读书人表率，处于维护正统，自然率领群臣上表请求先帝将元后所生长子立为太子。这位太子也是个出息的，人品端正，纯孝至仁，一派明君气度。
只可惜这位先太子和母亲一样短命，二十岁出头不幸夭折，甚至没有留下一儿半女。先帝只好又立了继后所生的儿子做了太子，幸好第二位太子身体健康，顺利继位，正是当今天子，到如今已经即位九年，天下太平，海清河宴。
也许因为当年立储君这事情，当今皇上似乎不喜欢这位老帝师，虽然对着德高望重的两朝元老、文坛领袖没有做什么，即位不久就给安排了光荣退休：加衔致仕（注释：指官员退休），并且承诺老先生死后配享先帝太庙，极尽哀荣。
但老大人一派的徒子徒孙就没那么幸运了，被纷纷遣散到闲职或者送到南京六部养老。可怜齐大人就是其中之一，被朝廷打发到应天