所以收税之时，两箱只作了一箱，三停只报了两停，缎绢当作茶叶、马牙香报税。整整十大车货物，只纳了三十两银子。”
谢凡、张世贤、陆平友听了，皆是目瞪口呆。他们虽不甚明白，但是大受震撼。
还是陆平友发现其中盲点，问他父亲：“那这西门大官人如何能买通得了京里官员和内官？官员内监都在京里，他在临清，怎么能搭上的？”
陆才明面露赞许，对儿子点点头，继续说道：
“京里那位内宫大太监过寿，西门大官人专门备了一大船名贵贺礼去祝寿。鸽蛋大的合浦珍珠便有一箱，半人高的珊瑚宝树也有两只。
只把老太监喜得眉开眼笑，当场便让西门庆磕头，认作了干孙子。
此外但凡官员，内宫太监，未仕的进士举人，只要是路过临清，西门大官人皆要殷勤招待一番。故而今日也要送谢举人这封银子。
往年一个进士路过临清，西门大官人好一番招待，吃喝玩乐不提，临走前还送两个漂亮伶俐小厮。
后来这个进士授了巡盐御史的美差，西门大官人便顺利得了朝廷盐引。从此西门大官人大作贩盐生意，赚得盆满钵满。
今日西门大官人对我们一行人，如此热络招呼，又款待酒饭，便是沾了举人老爷的光呢。往常我一人来时，甚至见不到西门大官人面呢。”
听了西门庆发家前因后果，三位少年皆是一番原来如此的表情。恍然大悟之余，又若有所思。
所谓“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。陆才明知道三人终究涉世未深，还需多加历练，方能熟悉世间百态，独当一面。
这一晚谢凡伴着漕河水流之声，躺在床上辗转反侧，久久不能入眠。
谢凡心想：“果然西门庆除了是个地痞流氓，衣冠禽兽，还偷税漏税，垄断经营，官商勾结，行贿受贿，认贼作父！简直是，头顶流脓，脚底生疮——坏透了。
就是不知道这个西门庆像不像《水浒传》里一样淫荡好色，日常欺男霸女。也不知道临清县里有没有潘金莲和武大郎。如果那个倒霉的武大郎被奸夫淫妇害了，会不会有个好汉武松给他大哥报仇雪恨。”
转念谢凡又想到老老实实做生意的张世贤：
“看来老实本分做生意，利润终究有限，还得担负着风险。能做到像张家这样就已经很是不错了。自古以来，坚持作好人、走正路都不容易啊。
做坏人总是容易得多。只要思想肯滑坡，方法总比困难多！
将来我如果能进士登科，是做忠臣还是奸臣呢？”