案由左阶而下，置于御道中。
接着官员又带着一众贡士跪拜，朝案行五拜三叩头大礼，然后分东西侍立。执事官再将策题案举到丹墀东，鸿胪寺官奏告仪式结束，再放鞭炮。鞭炮声中，皇帝退殿，文武百官也依次退出。
接下来才是分发试卷与考生入座答卷。
军校将试桌在丹墀东西两侧面北排列放好，礼部官吏分发试卷，贡士们列班跪接试卷，接着又是叩头，方才就座，终于开始答卷。
这一番繁复仪式，又是叩拜又是鞭炮，只把谢凡搞得晕头转向。万幸随着旁人亦步亦趋，他不曾出了乱子，闹出个殿前失仪。
殿试为露天答卷，今日天公作美，晴空万里，偶尔有几阵春风拂过，也算不得寒冷。
殿试只考“时务策”一道，对策要求为“惟务直陈”，须得一千字以上。
大明立国之初，太祖洪武爷曾御制策问。但此后多翰林院学士、内阁大学士等拟定几道试题，再上呈皇帝圈定一道。
偏偏今科殿试，年轻天子不曾用翰林阁老所拟题目。亲自出题，是为：问帝王之政和帝王之心。