他说得坦率，宋时窈在他的眼中瞧不出编造的痕迹，但她还是没有应声。
见她谨慎，魏然轻笑一声：“宋姑娘放心，这个交易一定能解宋家燃眉之急。”
“敢问魏侯是什么交易？”宋时窈终于松口。
“家母催得紧，本侯缺个夫人，而宋姑娘的父母病情紧，正缺解药。不如你我，各取所需？”
魏然蛊惑般的声音在沉闷的夏日响起，穿透宋时窈往后余生，直到死亡前的一瞬，她依旧记忆犹新。
去年魏然中毒的消息宋时窈不是不知道，现在遍寻名医无果，只剩眼前人是唯一的稻草。
权衡之下，其实，她根本没有选择，这本就是死路一条的困局。
剩下的一切都顺理成章。
梦魇的尽头，是魏然身死，清远侯府丧服白幡，而宋时窈沉尸寒江，一睡未醒。
一滴清泪自眼角滑下，天终于亮了。
太阳照常升起，而她还是十四岁的宋府千金。
*
当宋母早上瞧见餐桌边一个劲儿打盹的宋时窈时，不由惊奇：“你今日怎么这样早就过来，往日这会儿怕还是没起。莫非是闯什么祸了？”
宋时窈提神，摇了摇脑袋，撒娇地挽上宋母：“怎么会？阿兄现在任职墨州，府内只剩女儿在，往后三餐都陪阿爹阿娘一起吃。”
宋父轻笑：“你越这样说越可疑，难不成又和陆家的小子吵输了？”
“才没有呢，阿爹怎么会觉得他能赢过我？不论是哪方面，我都比他厉害多了！”
宋时窈一扬下巴，故作生气。
宋父也笑呵呵顺着她：“好，我们窈窈自然比别人强千倍万倍。”
分明是其乐融融的气氛，宋时窈却眼睛一酸。
前世爹娘中毒让她步入死局，后来虽然毒解，但到底伤及根本，身子大不如前。父亲一年后便因一场风寒撒手人寰，母亲亦终年缠绵病榻，不复往日。
这一辈子，一定不要再像上一辈子了。
宋时窈早已暗下决心。
待宋父离家上朝去后，宋时窈一整天都黏在宋母身边，对周遭一切吃穿用度都格外重视，战战兢兢。
宋母觉得奇怪，但并未多问，只由着宋时窈的性子闹。
直到朝中官员大都散值，宋时窈忽然想起昨日说要寻陆淮序借《独文集》，却因魏然的出现抛之脑后一事，这才从宋母身边离开去了国公府。
宋时窈轻车熟路地向陆淮序书房走去，行至观云池边却停了步子，犹豫一阵，又退回去重新寻了一处绕开观云池的远路。