年在享受成功的同时也没有忘记他需要支付的代价, 交易结束后，他切走了包含着温和、平静、载满爱意的那一半灵魂，献给恶魔, 作为与地狱交集、也是模糊情意的终结。
皇子知道他将丧失爱人的能力, 在恶魔离开前，最后一次动笔画画，挂在了卧室的墙上。
再后来，成为了国王的他完全忘记了爱情的意思, 却遇到了一个和画像一模一样的女人。
霍华德陛下想，娶一个可以用来回忆曾经的雕塑, 比那些不认识的小姐好太多。
……
短短一个月的时间, 国王的病情两度急转直下。
还没到不能下地的程度, 但他已经不愿意离开寝宫了。
霍华德陛下讨厌被人看到自己狼狈的样子, 无论对方是多年的近臣坦纳、还是亲子诺亚。
只躺在床上能办到的事十分有限, 他将大多要处理的麻烦事务交给了儿子, 而空出来的时间, 则用在了画框上。
他维持着双手交叠、面朝天花板的姿势, 稍稍偏头就能看见那个空画框, 一盯就是一整个下午。
今夜大概又能浪费一个晚上。
圣子埃利斯每次来到王宫，都会试着询问国王具体不适在哪里，可他一次都没讲过实情，只说自己咳嗽得越来越厉害。
和至今不肯向圣堂交代恶魔画像来处的威特男爵一个德行。
只不过，他是主动的，而威特男爵是被迫的。
交易结束这么多年，国王陛下搞不明白，为什么恶魔缠身的窒息感会变成病症找上自己？
每当困惑之时，王后艾莉临死前的话语就在脑海中响起：“你相信，我就是你当年遇到的恶魔吗？”
不信。
他不是都割舍掉爱意了吗？为什么还纠缠不休……
没了那一半的灵魂的他，想到什么都觉得烦。
“陛下。”
不轻不重的三声叩击把国王从过往的回忆里敲出，坦纳意味着杂事找上门的通报声永远那么令人头痛。
“诺亚殿下想要见您。”
原来是那个没用的孩子。
他想也不想就回绝了：“让他滚。”
可几秒后，门还是开了。
国王皱眉，支起身子往门边看，发现坦纳替诺亚开了门。
“你为什么不经过我的同意就……”
“不要着急，父王。”
王宫的照明开支是一笔巨大的费用，几天前夜间熄灯一半的命令开始执行。
诺亚单手抱着画，站在明亮和昏暗的交界线上，涂着人像